光合作用产生的氧气来源于什么
光合作用产生的氧气来源于水
当今地球的大气圈和海洋表层充溢着氧气，滋润着地表绝大多数的生物生长。但是直到上世纪六十年代，科学家才发现地球上的氧气并非与生俱来，而是姗姗来迟，在地球经历了漫长的23亿年后才出现。
也就是说，地球几乎花了从诞生至今一半的时间才改变了原来的无氧环境或还原环境，即不含或含极微量游离氧和其他强氧化剂，而是富含大量有机残体和甲烷、氢等还原性物质的环境，从而开始了有氧环境下的演化
氧气并非与生俱来？
美国科学家克劳德（Preston Cloud）1968年在他出版的《原始地球大气圈和水圈的演化》中，首次佐证了距今25亿年前大气氧含量非常低。他在考察美国安大略省南部休伦湖北部休伦超群的岩石时观察到，在大约25到24亿年前较早的河流沉积物中含有碎屑铀矿和黄铁矿
它们都是还原环境下的产物。而在更年轻的岩石中，其中的铀矿和黄铁矿消失了，但出现了强烈红色的砂岩，这些岩层被称为红层，说明存在有被氧化的三价铁。
科学家James Farquhar通过研究岩石硫同位素，根据它们的不同分馏性质，发现在地球历史的不同时期岩石所包含的硫同位素分馏信息是有显著差别的，而这种差别的时间点可以精确界定在大约23.5到23亿年前
因此，很好地证明了地球第一次大氧化事件的发生，当时大气中的氧气从无到有，大气含氧量约为今天大气氧含量的1%
从4000百万年到0百万年表示地球从开始到现在，图中的黑点代表一个个样品数据，如果它对应纵坐标值为0，说明就是正常的质量相关分馏。在阶段1时，出现了大量的质量无关的分馏
James Farquhar随后证明了这种反常情况的出现主要是地球早期岩石被来自太阳光的紫外光照射而产生的而后来又消失的原因是由于地球大气圈产生了臭氧层（是氧在平流层的一种形式）吸收了紫外光，所以这种反常分馏的消失就可以代表氧气的大规模出现。
近来，一个国际科学家小组对来自加拿大哈德逊湾的重晶石进行了研究，这些岩石已存在数十亿年，储存了特定时间大气中氧气含量的信息。借助这些岩石，研究小组证明：大约24亿年前，大气中氧气的浓度急剧增加，他们的结果发表在《美国国家科学院院刊》上。
