Question

生命可以人工合成吗？为什么

Answer 1

　　
　　人工合成生命即将诞生

　　来自: 梦云子 2008-09-12 12:56:22

新浪科技讯 北京时间9月11日消息，据国外媒体报道，美国哈佛大学医学院的科学家日
前称，他们最近正在实验室人工构造一种单细胞模型，这种模型能够自我复制和进化，
已经具备了“生命”的基本特征。这表明科学家们已经可以将没有生命的物质合成为新
的生命形态。

　　人工合成生命即将诞生

　　在意大利佛罗伦萨举行的第15届“生命起源国际研讨会”上，美国的科学家公布了
他们目前的实验情况。这一消息听起来好象是天方夜谭，但是科学家们正在为此而努
力。美国哈佛大学医学院分子生物学家杰克-斯佐斯泰克说，他目前正试图建立一种单细
胞模型，该模型几乎可以算得上是一种新的“生命”形态。斯佐斯泰克的原型细胞由脂
肪分子构成。脂肪分子可以捕获一些核酸，而核酸中则包含了复制源代码。再由外来能
源(如太阳或化学反应)提供能量，这些原型细胞可以形成一个自我复制、自我进化的生
命系统，从而满足生命环境的需要。也许这种生命与我们地球上的生命并非完全相同，
但他们可以在宇宙的任意空间里形成和存在。

　　斯佐斯泰克的最新研究成果尚未发布，但近期在意大利佛罗伦萨举行的第15届“生
命起源国际研讨会”上，他透露了初步的研究进展。斯佐斯泰克已成功地实现带有遗传
信息的原型细胞的复制。当然，这种复制功能并非是完全自动的。“我们在原型细胞的
细胞膜生长和分裂方面取得了很大的进展，但我们现在仅仅是实现特定的简单遗传基因
序列的复制。我们必须要能够实现任意序列的复制能力。”原型细胞研究其实比起人造
生命其他领域的研究都要激进。而且斯佐斯泰克的研究团队一直认为他们的研究并不仅
仅只是一种思想，并坚信他们将是人造人命的创始人，并且将很快实现这一目标。然
而，现代生命比斯佐斯泰克等人所研究的简单生命系统要复杂得多。

　　原型细胞与我们人类身体中的细胞并非完全一致。生命的功能，正如一台简单的毫
微级计算机，就是利用能量促进化学物质的自我复制。当然，这是一个异常复杂的过
程。因此，斯佐斯泰克也承认生命的进化是经历了多少代的努力，而最初的人造生命是
非常单纯的。今年夏天，斯佐斯泰克实验室已经证明了核酸能够在原型细胞中复制。虽
然许多科学家对原型细胞研究工作持肯定态度，但并非所有科学都承认原型细胞能够对
生命的起源给出合理的解释。美国喷气推进实验室地球化学家迈克-鲁塞尔认为，斯佐斯
泰克实验室的研究成果令人惊讶，对于生命起源的研究具有重大意义。但他也辩解称，
地球最早的生命状分子应该是基于无机化合物，地球早期细胞的容器并非是脂肪酸膜，
而是铁的硫化物。

　　是否会危及地球现有生物？

　　斯佐斯泰克表示，即使理论上生命可以起源于其他方式，但他的实验室的相关假设
从实验的角度来说都是相对合理的。斯佐斯泰克表示，创造合成生命有三大难关。首
先，需要创造细胞容器(即细胞膜)，以使细胞可以将坏分子阻挡在细胞外，允许好分子
进入，并拥有繁殖能力。其次需要可以控制细胞各项功能的基因系统，使其可以繁殖并
针对环境变化产生变异。另外，需要让合成生命拥有从环境中获取原材料作为食物，然
后将其转换为能量的新陈代谢功能。

　　人造生命与克隆不同。克隆是利用现有遗传信息“复制”生命，而人造生命则是利
用核苷等组成DNA的基本要素创造新生命。科学家们如果能设计并合成出新的生命，将
会在未来帮我们干一些“脏活累活”，其中包括抵御疾病、减少温室气体和吃掉垃圾。
不过，人类既要看到人工合成生命可能的巨大应用前景，也必须意识到由此带来的生物
伦理问题，以及潜在的不可预知的安全性问题。比如，天花病毒的基因序列已经公布，
如果有相应的仪器设备和技术，科学家就能通过人工合成使这一病毒死灰复燃。

　　一些参与此项研究的科学家认为，人造生命形式有朝一日将提供解决各类问题的可
能性，但人类首先需要考虑的却是合成生命可能带来的危险，目前最令我们担忧的是如
何去阻止一种极具毒性的人造生命体吞噬地球上已有的生物。有专家指出，地球上存在
的每种植物、动物、菌类和原生动物都渴望成为“世界的统治者”。没有什么东西比病
毒和细菌更残忍了，而且它们已在这个世界上生存了相当长的一段时期，但其他生物大
部分依然健在，因此合成生物更加危险的说法难以成立。(刘妍)