蛇能吞下比自己大多少倍的东西?
蛇能吞下比自己大十几倍的动物,原因是蛇类头部有与开合有关的骨骼。首先,它的下巴(即下颌)可以向下张得很大,因为蛇头部接连到下巴的几块骨头是可以活动的,不像其他动物那样与头部固定不动。其次,蛇左右下巴之间的骨头,连接成可活动的榫头(我们人的下巴处的骨头没有榫头,左右成了一块) ,左右以韧带相连,可以向两侧张大。
所以,蛇的口腔长大程度很可怕,而且左右也不受限制, 能在一定程度内扩开得很大, 这样就可以吞食比它嘴巴还大得多的东西了。同时,蛇还会分泌出大量的唾液,它的作用就相当于帮助吞咽的“润滑油” 。
虽然蛇吞不下象,可是它能吞下比自己头大得多的动物。考察过蛇岛的专家,曾见到蝮蛇吞食比它头部大十来倍的鸟儿。即使一般的蛇,它也能吞食比它脑袋还要大的老鼠。已发现有不少蛇吃了太大的食物被撑死的案例,这是一条缅甸蟒蛇吞食一条鳄鱼,不过鳄鱼体形过大,最终蟒蛇被鳄鱼撑破身体而死。
蛇在吞食时先将口张大,把动物的头部衔进口里,用牙齿卡住动物身体,然后凭借下颌骨作左右交互运动慢慢地吞下去。当其一侧下颌骨向后转动时,同侧的牙齿钩着食物,便往咽部送进一步,继之另一侧下颌骨向后转动,同侧牙齿又把食物往咽部送进一步。这样,由于下颌骨的不断交互向后转动,即使很大的食物,也能吞进去。