在神话故事中，如来佛祖、菩提祖师和太上老君谁最厉害？
太上老君是公认的道教始祖，即道教中具有开天创世与救赎教化的太上道祖。太上老君者，大道之主宰，万教之宗元，出乎太无之先，起乎无极之源，终乎无终，穷乎无穷者也。“道”无始无终，无形无名，无边无际，无师无上。“道”者，虚无自然，难名之神，强名曰道，尊称太上。太上为道之祖，体於自然，在乎三清之前，象帝之先。太上者，万物之所尊，在圣为众圣之尊，在真为万真之先，在地为万国帝王之师，在法界为无上法王，在教为万教之祖。而且常常分身下降诸界，传教度人，弘扬道法。
菩提祖师，《西游记》中的一位祖师级人物，收孙悟空为徒，传授他七十二般变化、筋斗云，但菩提祖师却要求孙悟空出师后不能提起师门状况。为一个精通诸子百家的世外高人形象。
菩提祖师精通三教诸子百家，法力无边，却只是在深山洞中隐匿授徒。他并没有传授孙悟空想要的长生不死的方法，却在明知孙悟空会出去惹祸的情况下，用三年教会了孙悟空十八般武艺和七十二变以及筋斗云，这些都是些打斗逃生的本领。他不让孙悟空出师门后再提起他，否则就让孙悟空万劫不复。自从孙悟空从斜月三星洞出走以后，菩提祖师再没有出现过。
菩提祖师在教孙悟空的过程中可以看出，他三教皆通 悟空学艺时，菩提自述精通百家让悟空随便挑一样学，他让孙悟空选学的低级课程，就有道字门的三百六十旁门，包括术字门的请仙扶鸾、趋吉避凶，流字门三教九流的看经念佛、朝真降圣，静字门的参禅打坐、戒语持斋，动字门的采阴补阳、攀弓踏弩等等，十分驳杂；菩提开讲大道能够“说一会道，讲一会禅，三家配合本如然”。从这些能够看出：菩提不拘泥于一门一派，兼容并包、百家皆通。
菩提祖师是传授孙悟空武艺之人，从道佛两方面授教授课，孙悟空又学会了七十二变。从菩提祖师传授道佛两方面看，他应是集佛教道教一身的人。而孙悟空曾在他处吃的桃，他说生桃树之山为烂桃山。他既为仙，也应知王母娘娘开蟠桃园，桃为上品，桃能养寿。山成为烂桃山，说明桃无人吃，不把桃当做好东西。世人还不知桃的好处。
菩提祖师是早于天庭王母娘娘及众仙赴宴地，天宫之聚众之仙，包括太上老君与如来佛。都是王母娘娘蟠桃宴时代仙佛，菩提祖师法力大于太上老君与如来佛。祖师对悟空说过，日后闯出什么祸来别说出我来，否则把你挫骨扬灰。日后说明菩提祖师比太上老君与如来佛先成道法。并且预测孙悟空将来会遇到的困难，躲三灾。
这项本领把孙悟空挫骨扬灰，太上老君不具备，太上老君只是用八封炉炼孙悟空，孙悟空没死，还蹦出炉来。如来佛来到也没有这种本领，把孙悟空压山下。
但如来佛比太上老君强，把孙悟空制服了。太上老君不能。如来佛具有如法力大于太上老君的道法，并且指引孙悟空能化魔成佛。
太上老君是在春秋战国时代化胡成仙，佛道在汉朝进入中国，都在不同时期。从一个人学艺的路径看，有几种，入世前，入世时，入世后。
孙悟空入世前与菩提祖师学，入世时被太上老君锻造过，入世后向佛祖取真经。一个人不同的人生各时期都在学习，学的本领各不相同。孙悟空向菩提学的是纯武艺，相当于课堂的学习，是知识问题。
如来佛祖殄灭了妖猴，即唤阿傩、迦叶同转西方极乐世界。时有天蓬、天佑急出灵霄宝殿道：“请如来少待，我主大驾来也。”佛祖闻言，回首瞻仰。须臾，果见八景鸾舆，九光宝盖；声奏玄歌妙乐，咏哦无量神章；散宝花，喷真香，直至佛前谢曰：“多蒙大法收殄妖邪，望如来少停一日，请诸仙做一会筵奉谢。”如来不敢违悖，即合掌谢道：“老僧承大天尊宣命来此，有何法力？还是天尊与众神洪福。敢劳致谢？”
如来在降服了孙悟空以后的表现，从回首瞻仰，如来不敢违悖，承大天尊宣命等措辞来看，如来的地位明显是要比玉帝要低的，说话也是客客气气的。
菩提祖师可以说是很神秘的一个人物，只在先期出现过，给孙悟空授艺完毕后就消失得无影无踪，也不让孙悟空在外说他的名字，那么菩提祖师到底是谁呢？菩提祖师精通三教诸子百家，佛道合一的名字，道家的气质打扮，儒家的行事思想，他寄托了作者三教合一的思想。
在很多人的印象当中，太上老君就是练练丹药，讲讲道的人物，好像不是很厉害，无足轻重的样子。但是你万万没有想到吧，太上老君但是《西游记》当中最大的BOSS。首先我们来看看玉帝和太上老君见面的场景：【又有四个大天师来奏上：“太上道祖来了。”玉帝即同王母出迎。】，再对比一下如来和玉帝见面的场景，太上老君别说比如来地位高了，简直比玉帝地位还高。我们再看一下原著当中的描写：
《西游记》第八十六回：孙悟空对南山大王豹子精说道：“这个大胆的毛团！你能有多少的年纪，敢称南山二字？李老君乃开天辟地之祖，尚坐于太清之右；佛如来是治世之尊，还坐于大鹏之下；孔圣人是儒教之尊，亦仅呼为夫子。
这边可以看到，在《西游记》的设定当中，太上老君乃是开天辟地的祖师。把盘古的事情给划到太上老君身上了。
《西游记》第三十五回：银角大王向孙悟空解说紫金葫芦的来历：“我这葫芦是混沌初分，天开地辟，有一位太上老祖，解化女娲之名，炼石补天，普救阎浮世界。补到乾宫触地，见一座昆仑山脚下，有一缕仙藤，上结着这个紫金红葫芦，却便是老君留下到如今者。”
在这边我们可以看到，在《西游记》的设定当中，太上老君还曾经化身为女娲，炼石补天，把女娲也划到太上老君身上了。
