Question

古人的字是什么意思？

Answer 1

“字”最早在商朝便出现了，到了周朝，“字”这一制度开始盛行，许多著名的历史人物都有自己的字。根据《礼记·檀弓》的说法，男子在加冠后便正式步入社会，需要和许多人打交道，互相之间如果只呼其名，显得不够尊重，于是迎来二十岁的男子，就要在本名外另取一个“字”。在与人交往时，互相称对方的字以示尊重。

而男子自己的名字，则只能长辈或者自己来叫。当长辈对晚辈称名字时，表示亲昵；当自己称名字时，则表示谦逊。步入社会，采用更多的是自己的字，于是我们可以见到在讲述古代或者近代的影视剧中，交谈双方互称对方的字，显得即尊重又文雅。

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至于字的内容，则大多是表示德行或解释自己的本名，因为它是用来“表德”，所以又被称为“表字”。亦或者是，字含有和本名相关的意义。著有著名的《颜氏家训》的北齐文学家颜之推认为，人名是用来区分彼此的，而字则是表现自己的德行和愿望，用字来约束自己，从而起到督促的作用。

其实，字刚刚诞生时，并没有特别严格和约定俗成的制度，于是民间的字既有后世广泛的两个字，也有仅一个字的。比如著名的屈原，他本名屈平，原是他的字。还有西楚霸王项羽，羽其实是他的字，项籍才是他的本名。后人为了表示尊重，便称呼他们的字，渐渐的，许多人甚至不知道他们的本名了。