宇宙的尽头是什么呢?
宇宙有多大?宇宙存在了多长时间?宇宙的尽头是什么?这些重大问题一直困扰着人类。但随着现代天文学的不断发展,这些问题已经有了初步的答案。
根据宇宙学标准模型,宇宙的存在时间不是无限的,而是大约138亿年。另一方面,可观测宇宙的直径约为930亿光年。那么,这是否意味着465亿光年之外是宇宙的尽头呢?
答案是否定的。我们在地球上朝着任何方向观测,最远只能看到465亿光年外的天体。但可观测宇宙的边缘只是我们目前所能观测到的极限,并非是宇宙的边缘。由于宇宙存在的时间是有限的,光速也不是无限快,所以宇宙中还有一部分是我们现在所无法观测到的,那里的光还没有足够的时间走完去往地球的路途。
可观测宇宙的尽头是不可观测宇宙,那么,不可观测宇宙的尽头又是什么呢?
目前,人类无法知道整个宇宙的确切大小,不可观测宇宙究竟是否有限不得而知。如果宇宙无限大,宇宙也就不会有尽头的概念。如果宇宙是有限的,宇宙也不一定会有尽头。至于宇宙究竟有没有尽头,宇宙尽头之外是什么,需要弄清楚宇宙的几何形状是怎样的。
宇宙的几何形状由整个宇宙中的物质(普通物质和暗物质)和能量(光子、中微子辐射和暗能量)所决定,质能密度的大小影响着时空曲率。根据弗里德曼方程,可以算出一个临界密度。通过比较质能密度和临界密度,可以推测出宇宙的形状,总共有三种可能性:
(1)如果宇宙的质量密度小于临界密度,宇宙的时空曲率小于0,整个宇宙的形状是一种开放的双曲形,宇宙在未来会无限膨胀下去。
(2)如果宇宙的质量密度等于临界密度,宇宙的时空曲率等于0,整个宇宙是平坦的,空间无限延伸,宇宙在未来逐渐会停止膨胀。
(3)如果宇宙的质量密度大于临界密度,宇宙的时空曲率大于0,整个宇宙空间会被压缩成封闭的状态,宇宙在未来会由膨胀转变为坍缩。
由此可见,无论宇宙的几何形状是哪一种,宇宙都没有尽头的概念。在开放的宇宙中,宇宙没有尽头,并且也是无限的。在封闭的宇宙中,宇宙也没有尽头,但是有限的。
上述是基于四维时空(三维空间+一维时间)的情况,这是我们目前所能理解和认知的。或许我们只有进入更高维度的时空,才能看到宇宙的全貌,进而确定宇宙的尽头究竟是什么。