魏延为何没能成为五虎将之一？真相是什么样的？
魏延是三国时期蜀汉的名将，为蜀汉立下了赫赫功勋。但魏延并没有成为蜀汉五虎上将之一，这是什么原因呢？
五虎上将这一说法出自古典四大名著的三国演义，其中把刘备手下的五员猛将并称为五虎上将，他们分别是关羽、张飞、赵云、马超、黄忠，这之中并没有魏延的位置。但五虎上将这一说法毕竟是小说之中，在真实的历史上，蜀汉并没有什么五虎上将的排列。
蜀汉在历史上虽然没有排过五虎上将，但罗贯中在塑造五虎上将之时也不是完全凭空杜撰的，他依照的应该是刘备成为汉中王的时候，所册封的四方将军。刘备成为汉中王之后，曾经降自己手下的四位大将封为了四方将军，分别是前将军关羽、左将军马超，右将军张飞，后将军黄忠。可以看到刘备册封的四方将军与三国演义之中的五虎上将是高度的重合的，四方将军中的四人都属于五虎上将，唯一没有入选四方将军的五虎上将是赵云。
罗贯中在排列五虎上将之时，为什么加入其中的是赵云，而非是魏延呢？这里首先得强调一下，三国演义本身是一本小说，虽然罗贯中在描写的时候在大事件上是参照历史发展的，但其中也难免加入个人的喜好。而其中极为著名的一点，就是扬刘抑曹。
罗贯中在三国演义之中，对于刘备一方的角色加入了很多的美化与拔高，赵云就是其中被拔高得最为突出的一位。在三国演义之中的赵云，既有关羽、张飞那样的万夫不当之勇，又没有关羽的傲气，张飞的莽撞，是很多人心目中十全十美的常胜将军。罗贯中这样的描写使得赵云的形象深入人心，使得很多人认为他是可以挑战吕布成为三国第一人的存在，三国那首著名的武将排名诗，赵云和马超排名为何对调，其实就是因为此。
如果仅以三国演义之中赵云与魏延的戏份来说，魏延是要远远逊色于赵云的，根本没有资格与赵云竞争五虎上将。
魏延与赵云相比其实还有一个弱点，是一般人常常忽略的，也就是魏延比赵云年纪小，资历浅。提起赵云很多人的感觉就是白马银枪的小将，而魏延给人的感觉就要成熟稳重得多。但事实上，魏延的年纪要比赵云小，当刘备死后诸葛亮北伐的时候，赵云已经进入了暮年，成为了老将了。而魏延当时还正值壮年，其后还跟随诸葛亮多次北伐，可以说魏延年纪要比赵云小不少的，这就使得他的资历不够。
当然魏延无法入主五虎上将最为主要原因，还是魏延死于蜀汉内斗。魏延之死谁是谁非这里就不多说了，不过毫无疑问的一点就是，在这次蜀汉的内斗之中，魏延是属于失败的一方，最终身死。前边提到过，三国演义的基调就是扬刘抑曹，魏延是蜀汉这边内斗的失败一方，那么胜利的一方自然是蜀汉后来的当权者。而蜀汉又是作者需要褒扬的一方，所以不管是谁无理，那么都只能是魏延无理，蜀汉政权是不能有污点的。正因为如此，罗贯中在写小说的时候，早早就借诸葛亮之口点出了魏延有反骨，同时也让诸葛亮定下了杀魏延的计谋，就是为了尽可能的美化历史之中的这场蜀汉内乱，把责任都归咎在魏延这个失败者身上，给他竖立一个野心家的形象。
这样的设计，虽然魏延的形象受到了丑化，但小说整体的风格得到了延续。不过从一开始就这么给魏延定调的罗贯中，自然不可能把魏延安排进入蜀汉的五虎上将之中了。这就是魏延无法进入五虎上将的根本原因。
事实上，在真实的历史之中，魏延军职最高是征西将军，这个军职是高于赵云最高的镇东将军的，所以纯以军职而论，历史上的魏延无疑要压赵云一头。
