Question

为什么泰勒斯被称为科学和哲学之祖

Answer 1

因为他是第一个以科学或者说哲学（因为古代哲学和科学是不分家的，甚至直到17世纪末牛顿还以自然哲学这个说法来称呼物理学）的方式来认识世界的。
他曾说过:“水是万物之本源，万物始复于水”这是什么意思呢？我们可以想象一下，泰勒斯观察到水蒸发后会成为气，凝固后会成为冰，并且气又能液化为水，冰也能熔化为水，而水呢又能孕育树木、动物、人类等自然事物。
从这样的观察中他发现，世界万物的变化都是自水而始，自水而终。从而构建出了这样循环的一个世界模型:
未变化的水（一般的水，h2o）→变化后的水（万物）→未变化的水
而这又说明了什么呢？我们可以注意到，泰勒斯是将水这一种伴随我们日常生活的可感事物作为世界的一个本源，而这种可感的事物（本源）又变化为万物。
我们可以从中认识到泰勒斯对万物的这样一种看法:既然水这一本源是可感的，那么由他变化而成的万物也是可感的，也就是说万物是可以通过我们的实践生活去把握住的。
［万物可以理解］
虽然今天看来这种认识是荒谬的，但我们可以从中洞见泰勒斯通过这句话提倡人们摆脱古希腊神学的认知方式（把一切自然现象的产生归咎于神），而采取一种科学/哲学的方式来认识世界。