历史上的严嵩到底是什么样的？他身上有着什么缺点呢？
在人们的印象中，严嵩是一个典型的白脸奸臣。他在《明史》中被列为《奸臣传》，为后世学者所不齿。严嵩统治时期，明王朝，内忧外患，形势急转直下。他有不可推卸的责任。同时，他的贪污受贿行为也是历史罕见的。但也有人认为，严嵩最多只能称之为权臣，他的倒台是当时明王朝诺多复杂因素作用的结果。那么真相是什么呢？他家很穷，连科举考试的钱都是老婆家拿的，功名完全是靠个人努力挣来的。
他感情很专一，一生只娶过一个老婆，夫妻感情也很好。严嵩后来的评价之所以如此之低，一多半是因为当时的皇帝。严嵩执政时，是嘉靖的中后期，嘉靖不像开始时那样勤政。严嵩在朝，期间，是置之死地而后快陷害了他的同事；与此同时，他结党营私，收受贿赂，其党员后代更是骄奢淫逸，在朝朝廷横行霸道。严嵩专权乱政，削弱了明王朝，的国力，严重破坏了边防，蹂躏了百姓。
晚年，他被嘉靖激怒，失去了权力。41年(1562年)，嘉靖奉命为官。43年(1564年)，嘉靖的恶行暴露后，在严世蕃被判有罪，世宗颁布法令解除他的职务，为民削籍，家产被抄。奸党和他的家人一个接一个地受到了惩罚。严嵩喜欢它，侍奉虔诚，善于写应造之词，很得人心，所以被任命为当时内阁的首辅。在位期间，他善于行使权力，卖官鬻爵，拉拢党员，收受贿赂。
朝的大多数大臣都在他的门下避难。当时，鞑靼多次入侵南方，北方的军事形势非常紧急。嘉靖二十九年(1550)，安丹汗率军直逼北京，城下，严嵩心腹大将秋鸾不敢出战。严嵩谎称鞑靼“在掠夺后离开了”并袖手旁观，这导致鞑靼坐在了大学里。可以说，在20多年的执政期间，严嵩统治了世界。直到嘉靖，的最后几年，邹应龙和林润抓住机会，相继弹劾他们的儿子严世蕃。结果，严世蕃被杀，严嵩被革职，从此失去权力。在位期间，严嵩做了许多实事。面对国家的财政崩溃和南北战争，他在北方通过一系列措施勉强支撑了朝的大局，侵略者得到了暂时的安抚。为了平定南方的日本侵略者，他一直支持东南总督的政策。正是在严嵩的支持下，当时的将军们才得以大胆实施自己的平定日寇战略，为最终平定日寇奠定了基础。
