长了智齿就一定要拔掉吗？该如何处理这些「多余」的牙齿
刚上大学3年级的小杰最近下排牙齿后方长出了一智齿，知道的同学们都纷纷建议他尽早把智齿拔掉，以免引发牙龈肿胀与疼痛，这些建议让小杰非常困扰，因为长出的智齿并没有给他带来任何的不便与痛苦，为什么大家都主张要拔掉呢？难道智齿真的是非拔不可吗？
智齿究竟是什么？
要谈智齿该不该拔的问题前，先来了解一下究竟智齿究竟是什么。从医学上来看，智齿又叫「第三大臼齿」，就是从上下颚牙齿的中心点，也就是正中门牙牙缝间隙开始算起的第8颗牙， 智齿是人类32颗恒牙当中最后长出的恒牙，位于上下左右牙弓的最后方，是口腔中最靠近喉咙的牙齿。因为在智齿长出的时间大多会在16到24岁左右，是人类心智渐趋成熟，也较有智慧的时候，所以又有「智慧之齿」之称。
虽然智齿通常是在16岁以后才长出来，但是智齿的生长状况却是因人而，每个人都可能有所不同，像是有些人16岁前就会长出来，但是有些人直到40到50岁时都还长不出来，有些人则是只会冒出1到3颗智齿，而且未必能够长到正常大小，有些人甚至一辈子都完全没有长出智齿。
另外还有些人的智齿是属于多生型态，也就是在第8颗牙之后，又冒出第9颗「多生第4大臼齿」，但这种多生的智齿并不常见。
智齿长不出来到底好不好？
没有长出智齿可能是个好消息，但也有可能是个更大的坏消息，因为他的智齿是呈现埋伏或是阻生的状态，可年长年都没有任何不适的症状，根本没有存在感，但是当智齿冒出头来，因为齿槽骨体积缩小，没有适当的萌牙空间，或是长在不正确的位置，或是长得歪斜，推挤到邻牙，就容易出现难以忍受的疼痛状况，这个时候要想拔掉智齿，可就难度变高了。
台湾牙医师拔牙有7 成是为了智齿
说完智齿的状况之后，就要来切入正题，谈谈到底该不该拔掉智齿，或者什么情况下该拔智齿的问题。根据临床统计，台湾牙医师拔牙有超过7成都是在拔智齿。
什么情况下智齿可以不必拔？
一般而言，为了避免日后衍生更复杂的牙齿生长问题，基于防范未然的考量，即使智齿还没有出现任何状况，大部份牙医师都会建议尽早拔除。但其实决定权还是在当事人自己，如果智齿完全长出，形态与位置正常，日常咬合也正常，其实也未必一定非拔不可。
此外，如果是完全埋伏在骨内的阻生智齿，而且与邻牙牙周并不相通，也没有任何异状，也可以暂时不予理会，但还是得持续拍摄X光片观察潜伏阻生牙的状况。
什么情况下智齿非拔不可？
如果是处于上面这两种状况，智齿可以不拔，但如果出现下面5种状况，就非得拔掉不可了。
一 、 智齿反复发炎：
智齿最容易出状况的情形就是因为阻生形成盲袋而藏污纳垢，导致反复发炎，也就是所谓的智齿周围，智齿所在的牙龈又肿又痛，而且因为智齿的位置距离咀嚼肌很近，如果发炎的状况没法控制，引起咀嚼肌间隙感染的话，甚至可能连嘴巴都很难张开。这种时候就必须先让智齿上药消炎消肿后再谈拔牙的问题。
二 、 智齿没有咬合功能：
上下排智齿并没有规律性的成对出现，或是生长位置歪斜，就会出现单身智齿的状况，造成智齿没有咬合的功能，甚至会让落单的智齿出现过度生长变长的现象，进而直接咬到对侧的牙龈上，造成磨破牙床，或是严重影响周边牙齿的咬合，这样就需要智齿拔掉了。
三 、 智齿已经变成龋齿：
如前面所说，因为智齿的位置在过内侧，很难彻底清洁，容易让饭菜残渣塞在牙缝隙之间，导致变成慢性牙髓炎，甚至会更恶化为根尖牙周组织慢性发炎与急性骨髓炎，那就不只是拔掉智齿的问题，还必须动大手术，甚至得住院治疗了。
四、智齿造成邻牙病变：
智齿因为萌发空间不够，所以往往会长歪倒向旁边的第二大臼齿上，造成第二大臼齿不易清洁，造成蛀牙或牙龈发炎，甚至挤压到第二大臼齿的生长，这个时候就得时拔掉智齿，甚至连第二大臼齿也可能无法保住了。
五、造成齿列拥挤：
为了确保齿列整齐，达到矫正牙齿的效果，通常牙医师会考虑拔掉造成齿列拥挤的牙齿，而智齿就是可以考虑多余的牙齿之一。
