自40年代以来,随着社会经济、人民生活条件和国家人口政策的变化,中国人口再生产类型在近50年内先后经历了上述四个阶段,其间发生了两次重大转变。
一是在中华人民共和国诞生前的旧中国,战乱不断,社会经济发展及人民生活水平很低,医疗卫生条件极差,人口出生率、死亡率都很高,人口增长缓慢。解放前,中国人口的平均预期寿命只有35岁,当时的人口再生产类型处于高出生、高死亡、低自然增长的转变前阶段。新中国成立后,随着社会经济状况的好转,人民的生活水乎得到普遍提高,医疗卫生事业不断发展,许多恶性传染病得到控制,人口死亡率迅速下降,到1957年已降至10.8‰,人口平均预期寿命上升到57岁。同时,社会的安定也给生育提供了较好的环境,人口出生率一直居高不下,导致了中国人口再生产类型历史上的一次重大的转变,即由旧中国的高出生、高死亡的转变前阶段进入了新中国的高出生、较低死亡、人口快速增长的前期转变阶段。这个阶段一直持续到70年代初,横跨了建国以来人口增长的两次高峰期。在此期间,尽管出现过1958~1962年人口增长的特殊情况,但总的来说,人口死亡率在不断下降,平均预期寿命逐步提高,妇女生育水平一直居高不下,自新中国成立至60年代未中国妇女的总和生育率平均接近5.8,且没有呈现出下降的趋势。
二是自70年代以后至今,随着计划生育工作的广泛开展和不断加强,生育率开始显著下降,死亡率继续稳步降低,人口再生产类型在历经后期转变阶段后迅速进入转变完成阶段,这是中国人口再生产类型历史上又一次意义更为重大的转变。这一阶段的人口死亡率一直处于较低水平,平均预期寿命已提高到目前的近70岁,人口出生率由60年代的35‰下降到90年代前7年的平均18.41‰,同期妇女总和生育率从5.8降至2左右的水平。可以说,70年代以来至今,中国的人口再生产类型按照前述的划分标准,从总体上说已进入了现代型的转变完成阶段。