虎丘山风景名胜区的历史沿革
远古时代
虎丘曾是海湾中的一座随着海潮时隐时现的小岛，历经沧海桑田的变迁，最终从海中涌出，成为孤立在平地上的山 丘，人们便称它为海涌山。“何年海涌来？霹雳破地脉，裂透千仞深，嵌空削苍壁。”宋人郑思肖的诗句形象地道出了虎丘的由来。如今虎丘虽已远离大海，人们依 然能感受到海的踪影，海的信息。人们来到虎丘，未踏进头山门，就看到隔河照墙上嵌有“海涌流辉”四个大字；进山门后，一座石桥跨过环山河，桥被称作“海涌 桥”；上山路旁的一些怪石，圆滑的石体是因为海浪冲刷而致；憨憨泉因为潜通大海，又被称作“海涌泉”；拥翠山庄月驾轩内立有清代学者钱大昕书写的“海涌 峰”石刻。虎丘曾有过望海楼、海泉亭、海宴亭等胜景。在历代文人笔下，更可见虎丘与海的渊源，“海当亭两面，山在寺中心。”（白居易）“宝刹近城郭，峰从 海涌来。”（顾瑛）“尝疑海上峰，涌起自天外。”（王鏊） 为避唐高祖李渊祖父李虎名讳，虎丘一度改名武丘，寺名亦易为武丘报恩寺，仍分东西两寺。颜真卿诗有“不到东西寺，於今五十春。”之句。那时虎丘 离城虽近，但无大路和河流可通，游人需从田间阡陌穿行，如遇雨天还要涉水方能抵达，交通极为不便。宝历元年（ 825 年），五十四岁的白居易出任苏州刺吏。这位热爱苏州风物、对虎丘情有独钟的大诗人有感于此，便领导苏州百姓自阊门至虎丘开挖河道与运河贯通，沿河修筑塘路 直达山前，又栽种桃李数千株，加以美化，并绕山开渠引水，形成环山溪。事后，诗人写有一首五律《武丘寺路》：“自开山寺路，水陆往来频，银勒牵骄马，花船 载丽人芰荷生欲遍，桃李种仍新，好住河堤上，长留一道春。”虎丘山下溪流映带，碧波潺缓，远远望去恍若海上仙岛；从此水陆称便，游人络绎不绝。为纪念白居 易功绩，后人称塘路为白公堤，即今山塘街，河为山塘河，皆长七里，号称“七里山塘”。此后一千一白多年间，山塘成为连结阊门与虎丘的唯一纽带，是从苏州城 去虎丘的必经之路；既是阊门商市的延伸，又是虎丘风景名胜的前奏，历史上两者有著不可分割的关系，所以明清两代虎丘的多部山志无不将山塘包括在内，一并加 以记述。
然而，当初白居易开河筑堤不到二十年，唐武宗李炎在位时，崇道辟佛，发动了一次大规模的灭佛运动，於会昌五年（ 845 年）诏令没收寺院土地财产，毁坏佛寺佛像，强迫僧尼还俗，史称“会昌灭佛”。远离长安的苏州也未能幸免於难，建寺已五百馀年的虎丘东西二寺当即被拆得片瓦 无存。但过了不久，佛教又得到恢复。重建的虎丘山寺合二寺为一寺，并从山下迁移到山上，逐步形成保留至今的依山而筑的格局。山下则另建东山庙和西山庙，以 纪念舍宅为寺的王珣 、王瑉兄弟。五代时期，中原分争，江南一隅比较太平。当时苏州是吴越国钱氏政权统治下，仅次於都城杭州的重镇，国主钱 第四子钱元 、钱文奉父子治理苏州数十年，大事修建佛寺、构筑圆林。据记载钱元 “每游虎丘山寺，前路引望已欣动颜色。比至，必规画修缮。”虎丘的寺院和胜迹在这一时期也得到了维修和发展。特别值得一提的是，根据现代修塔施工中，发现 文物的文字纪年和塔的形制判断，虎丘现有的佛塔，就是五代最后一年后周显德六年（ 959 年），亦即吴越国王钱弘在位的第十三年，至北宋建隆二年（ 961 年）的建筑。建成后十七年，吴越国“纳土归宋”，苏州正式归入宋王朝的版图。 中华人民共和国成立后，1953年6月苏州市设立园林管理处，并组成“园林古迹整修委员会”，接管虎丘及其他园林名胜，进行管理和维修，逐步对虎丘全 面修葺。1955年疏浚剑池。戽干水后，于池北最狭处发现一丈多长的隧道。尽头竖有石板，形似墓门。为恐影响上方云岩寺塔的安全，未深入发掘，随即封没。 1956～1957年对虎丘塔进行了抢修，从塔中发现珍贵文物。经专家论证，确定此塔为周显德六年（959）至宋建隆二年（961）所建。1961年该塔 （包括二山门等建筑）被国务院列为全国重点文物保护单位。1981年至1986年对该塔进行“加固塔基”的第二次大修，使倾斜已达2.34米的千年古塔转 危为安。
1955年虎丘陆续新建了放鹤亭、涌泉亭、孙武亭，开通了环山河。1956年建造海涌桥，疏通第三泉，修整百步趋，重建花雨亭。1959年重建通幽轩、玉兰山房，整修了小武当、十八折和环山路。
从1966年到1976年十年“文革”中，虎丘整修和建设陷于停顿，受到了人为的破坏，石刻、佛像、匾额、楹联、书画损失严重。70年代后期起，虎丘又进入加快步伐恢复发展的新时期。
1980年重修小吴轩，整修冷香阁。1981年重修照墙及头山门。1980年至1982年在东山庙遗址、隆祖塔院遗址一带，新建了万景山庄。园内陈列着数百盆树桩和水石盆景。1982年在后山新建分翠亭、揽月榭。
1989年，开始大规模对失修、破损的建筑、石刻、匾联逐步进行维修、保护和复原，重建了千顷云阁、五贤堂，以及周围种植享有“茶中王种”之誉白云茶 树的“云在茶香”等景点。2003年起，又相继恢复了西溪环翠、书台松影，对宋代石观音殿遗址进行了保护。同时注重自然景观建设，广植花木，植树 22000多株，春花、夏荫、秋果，冬翠，四时佳景清丽可人，千古名山生机盎然。
1996年，经江苏省人民政府批准，虎丘被命名为省级风景名胜区；1998年，虎丘以其整洁优美的环境，井然有序的管理和优良的服务，被评为首批“全 国文明风景旅游区示范点”。2002年，虎丘山风景区通过了ISO9001—14001质量管理体系和环境管理体系的国际认证，被国家旅游局评定为首批国 家AAAA级景区。
