Question

Pascal 为什么变得不流行了

Answer 1

因素主要有两个：首先是最早版本的 Pascal 一些细节上的设计让它不适合大型软件，尤其是系统软件的开发，导致 C 语言后来居上。然后是因为 Borland 公司作死。Pascal 语言也奇迹般的流行了两次。就像 Objective-C 一样。可惜的是 Pascal 第二次流行最后也没落了。

第一次流行，Niklaus Wirth 开发 Pascal 语言本来是为了教学使用，谁知道瞬间火了起来，从欧洲火到美洲，让他一卖拷贝的学生变成百万富翁。虽然有语法严谨易读等优点，毕竟是为教学设计的，这让它缺少一些开发大型软件和系统软件的特性，现在我们看 Pascal 强大是因为许多特性是后来加上去的，当时文件 IO 简陋，不支持直接操作内存，最严重的缺陷可能要算不同长度的字符串属于不同的数据类型，比如一个函数的参数是一个长度20的字符串，每次传递字符串的长度必须是20，上课学习写二叉树算法足够用了，对于商业软件显然是不行的。Unix 的作者之一 Brian Kernighan 就写文章说过这些事情：Why Pascal is Not My Favorite Programming Language，开发 Unix 时没有用 Pascal，而是设计了新的语言： C 语言。随着 Unix 的流行，C 以及后来的 C++ 成了最流行的语言。Pascal 虽然在软件行业不再流行，但是教学上仍然是最流行的语言。

Objective-C 因为 Apple 的复兴再次变得流行起来，这在编程语言里很罕见。Pascal 也经历了一次类似的事件。程序员大多都知道 Borland 这家公司，Pascal 起家，C++ 壮大，不过在和微软的 C++大战中败给了微软，Borland 是编译器提供商，C++ 是当时最流行的语言，失去 C++ 市场几乎是失去一切。Borland 寻求新的机会时盯上了起家的 Pascal，此时微软推出了一款可视化的开发工具 Visual Basic，不过很初级，无法用来开发产品软件，Borland 决定把 Pascal 打造成一个超越 VB 的开发工具，这就是后来的 Delphi，Delphi 1.0 获得巨大成功，Borland翻身的同时也让 Pascal 第二次流行起来。Delphi 所有用的语言叫 Object Pascal，也就是支持面向对象的 Pascal，已经非常强大了，Delphi 的设计者 Anders 看到 java 的成功也打算给 Object Pascal 加上 GC，并运行在虚拟机上，可以提高程序稳定性，降低程序员负担，但是管理层希望尽快开发新产品来赚更多的钱，甚至不惜降低产品质量，这导致了Pascal 的再次没落，而 Anders 被微软挖走，开发了后来的 C#。