迫击炮为何对步兵有极强的杀伤力？
整编第74师刚刚改制时，部队拥有的美制75mm山炮不过24门，另有战防炮34门，而装备的60mm、81mm迫击炮总数却多达302门，甚至超过了重机枪（200余挺）的装备数量，足见迫击炮火力在当时的重要性。孟良崮战役结束后被华野缴获了235门，基本就算“全部上交了”。
这就是迫击炮对步兵极具杀伤力的重要原因之一：装备数量较大，比如二战苏军配备数量多达348000门。一般而言，山炮、野炮以及后来的榴弹炮、加农炮都属于“战场压制火力”，射程远，单发威力大，但问题是作为“重型装备”其必然装备数量有限，那会的标配是一个军配备一个炮团、一个师配备一个炮营，并且直接归属于各级司令部指挥。而迫击炮和战防炮、火箭筒等武器属于“步兵支援火力”，主要任务就是伴随步兵行动，最低可配备到连级部队（偶尔到排），因此归属前线步兵部队长直接指挥，从整74师的编制来看，总装备数量是山野炮的十倍都不止，齐射起来自然杀伤力十足。比如侵华日军的分队支援火力虽然是掷弹筒，但是编有专门的迫击炮小队、中队和大队，单独隶属于联队、师团和军级单位，火力重要性可见一斑。
顾名思义，“迫击炮”的名称源于两层意思：一是操作简便和弹道弯曲，可迫近目标射击；二是炮弹从炮口装填后，是依靠自身重量下滑而强迫击发，与大口径火炮的后装式有明显区别。相比山野炮等压制性火炮，其结构简单、重量轻巧、造价低廉，一个兵都可以抗着就跑，因此才具备着大规模装备的可能。
正因为能够伴随一线步兵行动，所以发现敌情更快、测距更准、首发射击的时间更短，因此战场反应快成为杀伤力较大的第二个原因，而山野炮和榴弹炮一般部署在二线阵地，需要有专门的炮兵观察员（所）进抵前线，观察测距后再通过有线或者无线通讯工具呼叫炮兵阵地，炮兵还需进行阵地开辟、诸元标定、单发试射等一整套繁琐的流程，当然没有迫击炮来的快。
也是因为笨重，所以山野炮的战场生存性其实并不太好，目标过大，极易遭到敌空军和炮兵火力的反制。但迫击炮可以轻易进行机动，“打一炮换个地方”都不是难事。红军长征期间，仅有的几门山炮因为携带不便全部埋藏或者推入江中，唯一的炮兵火力只剩迫击炮了，“神炮手”赵成章用它创造了多次奇迹，这里就不赘述了。抗战期间的八路军装备低劣火力贫弱，少量迫击炮几乎成为唯一的炮火来源，总部炮兵团在初建时仅有捞出来的12门晋造山炮和4门迫击炮，下面的师旅团数量更少。所以李云龙能够有“意大利炮”是假，独立团能够缴获和装备几门迫击炮，那都不得了了。《亮剑》里的炮兵连长王承柱虽然出场一集就领了盒饭，但却是非常出彩的一个角色。
第三个原因，迫击炮完成射击准备后射速相当之快，只需要不停的填弹就可以了，操作非常简单，基本可以维持每分钟20到30发的射速（炮弹充足的情况下），如果再由多门甚至几十门迫击炮同时发射，对敌方的步兵冲锋会造成极大杀伤。大口径火炮的炮弹来的远，有经验的老兵可以根据撕裂空气的呼啸声大致判断弹道进行躲避，而迫击炮弹说到就到，几乎没有反应时间。
同时，迫击炮属于大仰角曲射炮，在战场上几乎没有火力死角，无论敌人躲在战壕里或者掩体后面，哪怕是反斜面阵地，都难逃被击中的下场。从某种意义上说，迫击炮就是专门为了杀伤步兵和步兵武器而研制的，针对性很强就是第四个原因，对付步兵集团冲锋、轻重机枪阵地、散兵坑或者堑壕是它的拿手好戏，缺点是不能用来攻坚以及打击装甲目标。
所以才应运而生了战防炮（战车防御炮），作为直瞄火炮它既可以用穿甲弹打击装甲目标，也可以用高爆弹直接轰击碉堡工事，在步兵支援武器中与迫击炮形成搭配，但是其制造工艺和成本仍然偏高，并且体积较大，必然限制了装备数量。
比如抗战爆发前，中国军队的迫击炮基本可以在四大兵工厂自产，而Pak35、36式37毫米战防炮只能依靠进口，只有中央军嫡系师才配有战防炮连级单位。
特别说明一下掷弹筒和迫击炮的区别，迫击炮弹的工作原理是从炮管被放入后，以自由落体到达底部，通过炮弹尾部的底火撞击到撞针，从而产生的火药推力将炮弹射出，呈抛物线落地后爆炸，并且迫击炮弹是有尾翼的，这让炮弹在抛物线运动期间飞行非常稳定，所以迫击炮的精度很高，也是对步兵杀伤力较大的第五个原因。
而掷弹筒是依靠手工操作发射装置，手动点燃掷弹筒榴弹的底火，并且榴弹没有尾翼精度较差，更多依赖掷弹筒手的经验和判断，在这方面，日军显然训练有素的多。
