国际标准时间是中时区的地方时。1884年10月13日，在
华盛顿召开的国际天文学家代表会议决定，以经过英国伦敦东南格林尼治的经线为
本初子午线，作为计算地理的起点和世界
标准时区的起点，也就是中时区。
会议上规定将全球划分为24个时区，东、西各12个时区。规定英国格林尼治天文台旧址为中时区，也就是零时区，还有东1-12区，西1-12区。每个时区横跨经度15度，时间正好是1小时。
最后的东、西第12区各跨经度7.5度，以东、西经180度为界。每个时区的中央经线上的时间就是这个时区内统一采用的时间，称为区时，相邻两个时区的时间相差1小时。
