Question

专业｜我们使用的语言会决定我们的思维方式吗？

Answer 1

关于萨丕尔-沃尔夫假说，你知道多少？语言真的可以决定我们的思维吗？使用不同语言的人是否会有截然不同的思维方式呢？如果一个人掌握了多种语言，他/她的思维有有何不同？

作者:Kay

整编:泽小童编辑部翻译整理

萨丕尔-沃尔夫假说的内容

美国人萨丕尔及其弟子沃尔夫提出的有关语言与思维关系的假设，所有高层次的思维都依赖于语言。每一种语言都由文化规定了形式和类别，人们不仅根据这些形式和类别进行交流，而且用以分析现实，注意或忽略某种关系和现象，梳理自己的推理并构建自己的意识。

萨丕尔 -沃尔夫假说的核心是人的语言影响了人对现实的感知，后人又将该假说分为强式和弱式。

强式即语言决定思维、信念、态度等；语言不同的民族，其思维方式也就有所不同。

弱式假说并不是说语言限制和决定思维，只是强调语言确实影响人们的思维和认知，这一观点使我们认识到语言在一定程度上反映了人们的思维, 并且认识到环境对语言形成的重要性。

它是这一理论的初始假说，即强调语言在塑造我们的思维方式过程中起到了决定性作用。 弱式即语言反映思维、信念、态度等，或者语言并不完全决定思维，但是却影响认知和记忆方式，影响人们从事思维的难易程度。

所以，讨论语言究竟如何决定或影响思维和文化，使人们更深刻地认识语言与思维和文化之间的关系，更加重视语言对文化的影响，语言对思维的影响，对社会学、人类学、语言学、心理学甚至语言教学都有一定的意义 。

由于语言在很多方面都有不同，沃尔夫还认为，使用不同语言的人对世界的感受和体验也不同，也就是说与他们的语言背景有关，这就是语言相对论。

由萨丕尔－沃尔夫假设的这种强假设可以得出这样的结论：根本没有真正的翻译，学习者也不可能学会另一种文化区的语言，除非他抛弃了他自己的思维模式，并习得说目的语的本族语者的思维模式。

讨论

该假说在语言学界引起热烈争论，同时，这也是学者们第一次从将语言和思维联结在一起思考两者的关系——语言是人们思维的载体，是物理层面的存在，而思维则是精神层面的概念。

萨丕尔-沃尔夫假说的提出，也为父母们引导孩子认知方面和语言习得方面提供了一定的参考。话说回来，作为一个假说，该理论的内容到底人们可以信几分呢？下面通过举例进行简要的说明。

首先，强势假说忽略了一点：它将语言从人们的生活当中孤立出来，而实际上，会对人们的思维造成影响的因素有很多，人们各自生活的社会背景、家庭环境、受教育程度等。

在我国，学生们要求掌握英语为第二外语，这也使得部分学生的言语表达变得西化。

举个例子，请看下面的两个句子：

（1）他的毛衣被虫子蛀了几个洞，他觉得很难过。

（2）对于他来说，毛衣被虫蛀了几个洞这件事，使他觉得很难过。

句（1）的表达是中式表达，以事情发生的时间先后顺序作为句子的逻辑，这样的叙事表达弱化了句子的逻辑性——可以看到，句（1）隐去了句子中的因果关系，没有直接用“因为-所以”这对关联词。

句（2）的表达是偏西化的表达，为什么这么说呢？首先，句（1）和句（2）两句话表达的意思相同，但能明显发现句（2）的表达方式更加繁复、拗口。

这是因为我们不习惯这样的表达方式，句（2）的书写套用了英语的从句结构。在英语的表达当中，重视结构性和语法。故而英语句子总会以逻辑比较紧密的形式展现（一些诗歌的表达除外）。

为什么中文和英文的表达方式有差别？这就与今天的主角萨丕尔-沃尔夫假说相挂钩了，正如这一理论所提出的那样——人们的思维会受语言的影响。

但上面的例子也说明了，人们的思维不仅仅受语言影响，也可能受所学知识影响。中国学生也有可能会用偏西化的方式进行中文的表达。语言决定论对于实际情况来说，是孤立且片面的。

结论

从语言与思维的关系角度看，弱式假说所提出的语言对人们的思维方式产生影响这一观点在一定程度上正确地描述了两者的关系。

但由于强式假说过分强调语言对人的思维 方式和文化的决定和制约作用，甚至认为人类实际上是受制于语言的，而忽视思维对语言的影响作用。因而强式假说具有以下几方面的不足:人们的思维在许多方面具有共性；语言不能决定世界观；语言结构不能制约人们对客观世界的认识；语言并不能决定人们的文化观念及意识形态。

所以父母们不用担心让孩子多学外语会导致孩子思维混乱，在认知方面产生问题。抓住孩子0-7岁这段语言习得的关键期，有助于孩子掌握一种或多种语言。

参考文献：

·梁海英.从语言与思维的角度再论萨丕尔-沃尔夫假说[J].甘肃联合大学学报(社会科学版),2005,(02):66-68.

·曹晓安.从萨丕尔—沃尔夫假说看语言对思维和文化的影响[J].重庆科技学院学报(社会科学版),2008,(07):122-123.