氧从哪里来的?
“阳光、空气、水”是生命的三大要素,几乎人人耳熟能详。其中的空气,说穿了,其实就是人体要利用的,跟生命息息相关的“氧气”。除了极少数的厌氧细菌,几乎没有一种生物,可以在无氧的环境中生存。
那氧又是什么东西呢?又是怎么来的呢?
氧,它看似很熟,大家也了解它的重要性,但是,要具体说出个所以然,又好像不是那么容易。
根据科学家的研究,地球原始的大气中并没有氧,而只有甲烷、氨等气体。后来大气层氧气的出现源于两种作用:“水的光解”和“光合作用”,因为有了这两种过程,地球的大气层才慢慢出现氧气。
什么是“水的光解”?
简单地说,水的光解就是“水在光线下分解成氧气与还原态的氢”。水的光解不只产生氧气、还原态氢,这个过程还可以将光能转为化学能,其中“光合作用”又扮演重要的角色。因为“水的光解”所产生的氢被生物的光合作用再度氧化生成水回到地球,而不至于扩收到外层空何,因此,水就不会从地球上消失。就是这样的循环,才能让地球上的生物生生不息。
医学小知识
“光合作用”正在逐渐消失
大家都知道,植物进行光合作用会产生氧气,人类也因此有氧可吸,才能存活下去,但是这些负责进行光合作用的森林,正以惊人的速度在消失当中!在全世界的热带雨林中.
南美的亚马逊河流域以及东南亚的泰国、印度尼西亚的热带雨林,面积最大也最完整,尤其是亚马逊河流域的热带雨林,森林进行光合作用所制造的氧气,就约占地球氧气总量的40%,所以素有“地球之肺”的称号。
不过,根据世界资源研究所统计,全球的热带雨林自1960年到1990年间消失了五分之一,而且目前正以每分钟22公顷的速度在消失中。地球上的树木每年约有五到十亿株被人类砍伐使用,加上森林大火的大规模毁灭,造林植树的速度远远落在其后。预计到2020年,90%雨林会消失殆尽,相对的,维持人类生命的“氧”也会因此逐渐消失!我们若再不爱惜大自然所赋予的珍宝,将来不只是买水喝,甚至可能要面临“买氧吸”的时代了!