贝,拼音:bèi。
贝始见于商代甲骨文及商代金文,其古字形像海贝。贝字泛指有介壳的软体动物,但在古代主要是指海贝。在上古,贝壳是人们喜爱的装饰品,也是货币,代表一定的财富,所以用“贝”作意符的字,大都与钱财或贵重之义有关。如:财、货、贵、贱、贩、赠等。
象形字。甲骨文的“贝”像海贝(尤其是宝螺科贝壳)的样子。周代中期金文和周代晚期金文“贝”的形象已逐渐走样,多出来两只脚。在这基础上递变为秦代的小篆、汉隶,隶变后楷书写作“贝”。西汉前期一些写得比较草率的隶书,往往将“贝”旁写作“贝”,这种写法为草书所继承。