西方儿童观的演变
西方儿童观的演变如下：
文艺复兴之前，在西方，儿童一直被“忽视”，其存在的价值和权利未被承认，儿童没有独立的人格，是成人的附庸。有个谚语说古希腊人对天底下的一切事物都有对应的词汇，但这个谚语并不适应于“儿童”这个概念。
在欧洲中世纪一千多年的历史时期里，基督教在意识形态领域占据绝对的统治地位。儿童是带着“原罪”来到世上的人，教育儿童就是帮助儿童赎罪。在中世纪的教会学校中，儿童被当作成人对待，学校规定了非常刻板的学习作息。儿童被抑制了嬉笑欢闹、游戏娱乐的愿望。如果违反了学校的规定，就要受到惩罚甚至体罚。
十三世纪末，文艺复兴运动这场思想文化运动从意大利兴起，以后扩展到西欧各国，于十六世纪在欧洲盛行，其影响遍及政治、科学、哲学、文学、艺术、宗教等知识探索的各个方面。
文艺复兴对封建主义和神权主义发起了猛烈的抨击，充分肯定人的价值、人的主体地位。在这一社会变革的基础上，人们开始反思中世纪认为童年是除了死亡以外，人生中最堕落最悲惨的阶段的看法，开始有了儿童意识。
随着对儿童意识的深入探讨，一批教育家、思想家开始倡导以人性为核心的新儿童观。他们从人性人道出发，呼吁尊重和解放儿童，让儿童占有主角地位，按儿童主体的本性来促进他们的自由发展。
启蒙运动最卓越的代表人物之一让—雅克·卢梭“发现”了儿童：儿童首先作为“人”而具有人的根本特性。他说：“要尊重儿童，不要急于对他作出或好或坏的评判。”他呼吁人们应当顺应儿童的本性，尊重儿童期。他认为，儿童有自己的看法、想法和感情，他们是真正意义的人。卢梭否定了儿童期仅仅是为将来的成人生活做准备这一观念，指出儿童也有独立存在的价值。这一观点在儿童观演变史以及儿童教育史上具有重大的意义。
卢梭推动了后人对儿童的关注，儿童的纯真和自然获得了讴歌和赞美。儿童从此开始被认真注视，在“阴暗原罪”和“纯白无知”的两极中逐渐被赋予较为真实的陈述。1900年，瑞典教育家爱伦·凯预言：“二十世纪将是儿童的世纪。”从此，尊重儿童、了解儿童的呼声越来越盛，儿童成为全人类共同瞩目的焦点之一。西方的儿童观从肯定儿童独立存在的意义，开始向研究儿童心理、揭示与关注儿童成长方面纵深发展。
儿童观念的变更适应了二十世纪上半叶社会发展的需要，将儿童作为独立的个体深入研讨，重新发现儿童存在的意义、反思教育的方式、适应儿童心理发展、探讨儿童成长过程等，在彻底根除神权、父权等陈旧腐朽的儿童观方面起到了划时代的革命作用。
二十世纪后期，后现代派解构风潮席卷学术界。我们过去所熟悉和了解的儿童观念正在消亡，儿童“早熟”、成人化，在二十世纪末成为一个显著的社会现象。
儿童观不是一成不变的，它与社会发展紧密相关，总是处于不断的研究和定义中。我们应该反思，保持儿童与成人之间的界限，使儿童自然的本性能正常地发展，让儿童归于纯真。
