悬棺之谜的龙虎山悬棺
龙虎山位于江西 鹰潭市南郊，按照北孔（孔子）南张（张天师）的说法，曾是张天师修炼宝地的龙虎山就是我国道教的发祥地。龙虎山的区域内有99峰、24岩，蜿蜓流淌于群山之间的是水色清漪的仙水溪。
悬棺遗址便位于仙水岩一带。龙虎山仙水岩，有成片的千古崖墓群，绝壁之上，玉棺悬空 ，神秘莫测，被称为世界文化史上的一大奇观。墓葬距今2600余年，为春秋战国时期古代越人所为，数量之多，位置之险，造型之奇特举世罕见。百米悬崖绝壁之上的洞穴中棺木是用什么办法放置进去的？古越族人为何要将先人安放洞穴之中？什么人才能享受此种殊荣？成为千古之谜，至今未能破解。
临水悬崖绝壁上布满了各式各样的岩洞，里面有一百多座二千五百多年前春秋战国时期古越人的岩墓悬棺，其葬位高度为20-50米。在大片岩壁上，洞穴星罗棋布，从泸溪河舟中或地面眺望，可隐约望见洞口或钉木桩，或封木板，“藏一棺而暴其半者”多处可见。因这些洞穴高不可攀，无人入内，其中所藏之物，多少个世纪以来一直是一个不解之谜。直到七十年代末，江西考古工作者利用吊篮和云梯进洞，才将这个谜解开。考石工作者入洞后，对悬棺葬进行了科学清理，出土了大批遗物。其葬制盛行崖洞合葬和群葬。在水岩、仙岩、仙女岩、谷子岩等处，每处都有十几座到数十座不等的崖洞墓。这崖洞墓中，有单洞单葬、单洞群葬和联洞群葬等几种类型。其中如79十二号墓，洞宽50余米，墓室规模巨大，内置十副棺木，显然是大家族几代人的聚葬之所。悬棺棺具形制有扁圆形、圆筒形、长方形、顶盖式和屋脊形等几种，多用巨木刳割挖空而成。木料多为楠木。随葬品多用仿铜礼器、兵器、陶器、竹木、骨玉和石器等。忌用金属器皿。贵溪悬棺是武夷山地区悬棺葬的代表，所处年代为3000年以前的春秋晚期，是当时生活在彭蠡泽东部水系的干越人的古老葬俗，且是流行于中国长江以南许多省区以及台湾和一些太平洋岛屿的悬葬的起源。这里悬棺数量多，随葬品丰富，其科学研究价值之巨大，素为海内外学者瞩目。
龙虎山崖墓数以百计，全部镶嵌在悬崖峭壁之上，整个崖墓群如一幅巨大画卷紧密相连在一起，极具神话色彩。龙虎山崖墓群是中国最早的崖墓群，是中国崖墓的发源地。除最集中的仙水岩有上百座外，马祖岩、金龙峰以及周围地区均有零星崖墓。它们的位置几乎都在悬崖峭壁之上，高低不等，远远看去大小不一，随着洞穴的变化而变化，形成奇特的景观。
2600多年前，春秋五霸争雄，越王勾践“卧薪尝胆”，一举击败吴王夫差，演出了历史上撼人心魄的一幕。
历史已经封尘，故事依然流传。走进洞天福地龙虎山——曾经的古越人聚居之地，但见碧水丹山秀其内，道教文化美其中，丰富的人文与奇绝的自然景观交相辉映，使龙虎山煌煌荣耀，更加璀璨夺目。
尤其是随着龙虎山202座悬棺群，抖落尘封千年的黄土，走入世人的视野，时与空变得茫然交离，宇与宙显得幽深玄迷。专家考证认为，龙虎山的崖墓悬棺群，距今有2600余年的历史，是古越人所葬。龙虎山崖墓下临深渊，地处绝壁，那么古越人是如何将棺木放入洞内？崖墓里葬的又是什么身份的人？古越人为何采用绝壁洞穴墓葬？重重悬疑背后，到底隐藏着一种什么样的文明形态？如今龙虎山悬棺的“千古之谜”，已令国内外众多专家学者为它皓首穷经，欲解其谜。 1979年，江西省博物馆考古队和贵溪县文物陈列室对仙水岩崖墓群进行了一次规模较大的联合发掘工作。在这次发掘中，共清理了18处鹰岩墓，发掘了棺木37具，较完好的人骨架16副。出土了陶器、原始的瓷器、骨器、玉器、竹木器、纺织品、纺织具、乐器等220件。这些都是春秋 战国时期的珍贵文物。其中有一副保存至今仍完整无损的干尸。毛发皮肉和连接骨骼的盘腱均已消失，脱了节的骨头像大小珍珠似的镶嵌在一起，形成了一个人的完整骨架。
贵溪崖墓出土的220件珍贵文物，有陶器、纺织工具、古琴等。其中陶器就有124件。这些陶器做工精细，不仅反映了当时手工工艺水平之高，而且根据其造型和陶纹就能准确地判断其所属年代。现陈列在贵溪文物馆中。
龙虎山崖墓群的悬棺棺木大都用整大段楠木刳制而成，大小不一，形式迥异。有较大的可容葬十余人的船棺；有造型如古屋的屋脊棺；有一筒独木的独舟棺；也有现今常见的方棺；还有微型的二次葬用的骨灰盒。从考古发掘的陪葬品来看，这些棺木里的主人均为古越族人，他们习以水战，以舟代车，断发纹身，居于山国水泽。
1989年6月13日，中国悬棺研究课题组利用仿古绞车等原始机械工具，在贵溪仙水岩重现了两千多年前古人吊装悬棺的过程，为人们揭开悬棺的千古之谜指引了一条道路。 1978年，考古部门请来了身怀攀岩绝技的当地药农，凭借几根绳子荡入洞中，取出一些文物，经专家科学鉴定，确定属春秋战国时期的遗存。1979年，考古队采用层层搭架的方法第二次发掘清理，共取下棺木39具，人骨架16副，收集到珍贵文物290多件。
虽然有了实物资料，但是龙虎山崖墓中没有留下任何的文字甚至符号，地方志和史籍均找不到记载，使破解困难重重。为了彻底解开这个世界之谜，1997年6月25日，龙虎山遍下英雄帖，向全世界郑重宣布，有人能解开以下三个谜底的，即：1、棺木如何进洞？2、为何采用崖葬？3、葬者何人？即可获得30万元人民币的巨奖。
悬赏解悬棺之谜的消息一经发出，海内外解谜者纷至沓来。仅一年时间，就收到海内外猜谜者寄来的信函和文稿近千件，来函对悬赏的三个主要问题见解不一，归纳起来有三：一、关于棺木进洞方法，有“悬吊法”、“竹木搭架法”、“云梯架岩法”、“架天梯法”、“网绳搭架法”、“栈道法”、“后山挖隧法”、“楼船安放法”等。二、关于为何采用崖葬，有“升天成仙说”、“尊神事祖说”、“敬先至孝说”、“回归洞穴说”、“保存祖尸说”、“防盗防害说”、“修炼坐化说”等。三、关于何人享受此葬待遇，认为上至诸侯将相、文臣武将，下至部落首领、家庭成员或修道隐士者都有。
2004年7月，龙虎山再次悬赏40万元，求解千古悬棺之谜。但至今还没有一份令人信服的答案。 尽管龙虎山悬棺至今未解，但是人们从来没有停止过探秘绝壁悬棺的脚步，1989年，上海同济大学古代机械研究专家陆敬严教授，研制出仿古吊装法，把重达200公斤的棺木提升至洞口，由吊装人拉进洞中安放。
陆敬严教授的这种仿古吊装法升置棺木的过程，如今已经在龙虎山展现，并成为龙虎山一个固定表演节目，这个节目就设置在仙水岩悬棺比较集中的飞云阁。
表演者自峰顶轻轻腾空跳起，沿着垂直悬挂到江面的绳子而下，当他们下滑到接近峭壁中间的岩洞时，只见他们剧烈地摇晃绳索，借着惯性，以迅雷不及掩耳之势蹿入洞中。然后是地面上的楠木悬棺缓缓升空，上升到接近洞口时，岩洞里的人用短索牵引，地面的人则大幅度地摇晃绳索，借着悬棺在半空中晃荡的惯性，找准时机，上下合力把悬棺送入洞中 由中国社会科学学院、中国科学院、北京大学、美国哈佛大学及联合国科教文卫组织等单位组成的我国最大规模的古悬棺科考队，通过搭建65米高的脚手架进入龙虎山地区最大的悬棺洞穴。专家们初步解释了这个悬棺洞穴的特点。
特点一：棺木数量多。悬棺洞穴中一共八具棺木，是中国历次悬棺研究中单个洞穴棺木最多的一个。根据墓中棺木的大小、数量和放置方位，专家初步断定这是一个家族墓葬。
特点二：没有金属随葬品。像龙虎山地区其它200多座悬棺墓一样，尽管随葬品丰富却没有一件金属随葬品。所有的墓葬，或是卯结构，或是打孔用绳子来加固，没发现使用棺钉。
特点三：墓葬地选择典型。它依山临水，悬棺放置在鸟兽罕至的山崖上。 由中国社科院、中科院等单位组织的古悬棺科考队对龙虎山古悬棺进行科学考察，专家指出，龙虎山古悬棺有三大特点：
第一：利用天然洞穴是龙虎山地区悬棺葬的第一大特点。专家指出，由于龙虎山地区属丹霞地貌，较多和较集中的洞穴为悬棺葬提供了天然条件。
第二：悬棺的棺木几乎都是由一根木头制成的。把一根大木掏空来，象独木舟一样，这样便于放置尸体、随葬品。
第三：具有封门板。古人把棺木放到洞穴里面以后，会进行封户，就是用封门板把洞口封死，这样里面的棺木就可以避免风吹日晒等自然环境对它的破坏，也可以防止一些人为的破坏。
