基础护理学的近代护理
近代护理是在中世纪之后生物医学发展的基础上起步的。比利时人维萨里（Vesalius1514～1561年）医生解剖尸体，用直接观擦法写出了第一部人体解剖学；英国医生维廉哈维（williamHarver,1578～1675年）以实验法发现了血液循环；随之，细菌学、消毒法、麻醉术等一系列的医学发明和重大突破，为建立近代护理学奠定了理论基础，提供了实践发展的条件。
中国近代护理学是随西医的传入而起始的。1935年，在广东省建立的第一所西医医院，外国人为了利用中国的廉价劳动力，以短训班形式培训护理人员。1887年，美国护士在上海妇孺医院开办护士训练班。1888年，在福州开办中国第一所护士学校，首届只招收了3名女生。那时医院的护理领导和护校校长、教师等多由外国人担任，护士教材、护理技术操作规程、护士的培训方法等都承袭了西方的观点和习惯，形成欧美式的中国护理专业。
1912年中华护士会成立护士教育委员会，并对全国护校注册。1914年6月在上海召开第一次全国护士代表大会。在这次会议上，钟茂芳是第一位被选为学会副理事长的中国护士。钟茂芳认为从事护理事业的人是学识的人，应称之为“士”，故将“nurse”创译为“护士”，被沿用至今。那时的理事长由外国人担任，直至1924年才由我国护士伍哲英接任理事长。1922年，中国参加国际护士会。1925年，中华护士会第一次派代表出席在芬兰召开的国际护士会会员国代表大会。
1921年，北京协和医院联合燕京、金陵、东吴、岭南大学创办高等护理教育，学制4－5年，并授予毕业学士学位。1932年在南京创立中国第一所国立中央高级护士职业学校。1934年，教育部成立护士教育委员会。然而，在半封建半殖民地的旧中国，经过60年（1888－1948年）的漫长岁月，正式注册的护校只有180所，总计培养护士3万多人，远不能满足亿万人民对卫生保健事业的实际需要。 佛罗伦斯·南丁格尔（FlorenceNightingale,1820～1910年）近代护理学与护士教育的创始人
南丁格尔，为使护理成为一门科学、一种专业，做出了重大贡献。南丁格尔出身于贵族之家，受过良好的高等教育，懂德国、法国、意大利等国语言，富有同情心，性格坚毅，具有开拓精神。1851年，她不顾家人阻挠，有目的的学习护理、卫生及伦理学课程，并毅然决定献身于护理事业。1854－1856年，英、俄、土耳其等国在克里米亚交战，英军伤亡惨重。南丁格尔向当时的陆军大臣提出申请，到前线去救护伤患，后经英国政府同意，决定由南丁格尔率领38名训练不足的“护士”奔赴战地医院，负责救护工作。她克服重重困难，以忘我的工作精神、精湛的护理技术和科学的工作方法，经过半年的艰苦努力，使伤员的死亡率由原来的50%降至2.2%（《英国百科全书》1979年版）。南丁格尔的创造性劳动，证明了护理的永恒价值和科学意义，改变了人们对护理工作的看法，震动了全英国。通过实践，南丁格尔坚信护理是科学事业，护士必须接受严格正规的科学训练，只有品德高尚、具有献身精神的人才能胜任。1860年，她用英国政府奖励她的44000英磅，开办了世界上第一所护士学校，为近代科学护理事业打下了理论和实践基础。
南丁格尔在克里米亚战争中救护伤员的卓越成就和牺牲精神，被国际红十字会确认为是红十字会工作的开端，为表彰她的功绩，1907年英国皇室授予她勋章；1912年，国际红十字会决定设立南丁格尔奖章，作为奖励世界各国有突出贡献的优秀护士的最高荣誉。世界卫生组织为了纪念她的功绩将她的生日5月12日定为国际护士节。南丁格尔以其为护理事业奋斗不息的献身精神，成为全世界护士的楷模。她是近代护理学的奠基人。
