生肖按照春节来算，十二生肖的起源与动物崇拜有关。据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。时代的变迁并未使生肖文化衰亡，生肖作为春节节庆的主角反比古代有所强化。
除传统的日历、春联、年画、剪纸，带生肖的“鼠你有钱”、”猪事顺利“，成时尚拜年语，各级春节联欢晚会都不乏生肖题材，生肖文物、艺术品展览琳琅满目，新闻媒体争相普及生肖知识。农历干支（生肖）纪年和八字论属相，分别以正月初一和立春为岁首，两者容易混淆，每年春节期间都引起热议。
