Question

被地球遗忘的十亿年

Answer 1

一层年轻的岩石可以追溯到大约5.5亿年前，正好位于比它古老10亿年的上。

自1869年著名地质学家约翰·韦斯利·鲍威尔在大峡谷的墙壁上首次注意到它以来，它被称为“大不整合”，一直困扰着地质学家。

在地质学上，时间是由层层堆积的岩石来标记的，随着时间的推移，一点一点地堆积起来。

关于大不整合面的问题是，在这两层岩层之间似乎缺少了大约10亿年的岩石。

耐人寻味的是，这个5.5亿年前的年代正好是寒武纪大爆发之前的几百万年。寒武纪大爆发是地球上复杂生命的普遍出现。

虽然大不整合面在大峡谷很容易被发现，但类似的破坏在许多其他地方也很明显，一些地质学家推测，无论是什么原因造成的，都是某种全球性事件。

现在，一项新的研究表明，首先，可能不只是一个不整合，而是世界各地大致重合的一系列不整合。

其次，它们可能都与一块名为罗迪尼亚(Rodinia)的古老超级大陆有关，该大陆大约形成于10亿年前。

这项新的研究是基于一种名为热年代学的年代测定技术。

通过热年代学，仔细检查岩石样品中的原子，地质学家可以根据石头在不同时间的热或冷程度来构建石头的 历史 。

研究人员分析了科罗拉多州派克斯峰一个大不整合面遗址的岩石样本，那里的下层来自大约10亿年前，而上面的岩石来自不早于5.1亿年前。

热年代学显示，下层在大约7亿年前被向上推到了地表，那时它会受到侵蚀，冲刷掉上层的岩石。

侵蚀是一种强大的力量。

研究合著者丽贝卡·弗劳尔斯说，“地球是一个活跃的地方。例如，过去珠穆朗玛峰山顶上的岩石要多得多。但它们被侵蚀掉了，被溪流带到了其他地方。”

据信，超大陆罗迪尼亚——早于更知名的盘古大陆，是通过一种名为外向组装的过程形成的，在这个过程中，先前分裂的超大陆的碎片在绕地球旅行了一圈后再次相遇。

在漫长的旅程中，碎片的边缘会经历严重的侵蚀，然后才会重新组合在一起。

“在罗迪尼亚的边缘，”弗劳尔斯说，“在大陆碰撞的地方，你会看到像喜马拉雅山脉这样的山脉开始形成。这可能会造成大量的侵蚀。”

此外，研究人员推测，罗迪尼亚的出生和死亡可能已经在世界各地造成了严重破坏，因为它的碎片先是拼凑在一起，然后最终分崩离析。

弗劳尔斯最后说：“我们留下了一个在世界各地看起来都很相似的特征，而事实上，可能存在多个巨大的不整合面，也就是复数。如果我们想要认为大不整合面更复杂，在不同的时间、不同的地点和不同的原因形成，我们可能需要改变我们的语言。”

其他研究团队，如加州大学圣巴巴拉分校的研究团队，也得出了类似的结论。

考虑到大不整合面在时间上接近寒武纪大爆炸，这个谜团的最终解决方案可能具有超越地质学的意义。

麦克唐纳说：“寒武纪大爆炸是达尔文的两难境地。这是一个200年前的问题。如果我们能解决这个问题，我们肯定会成为摇滚明星。”