Question

为什么c++里面重载<<运算符,返回值必须是引用

Answer 1

举个例子，对于cout，如果你只是单纯这样用：
cout<<"Hello World!";
显然重载的<<运算符返回值是不是引用没有多大意义。但是我们必须要注意到这一点，cout还会经常被这样使用：
cout<<"Hello"<<"World";
这行代码相当于两次调用了count类的<<运算符，即首先cout<<"Hello"，它返回的是一个cout类的对象，然后cout<<"World"，我们当然希望执行第一次操作返回的cout类的对象和第二次操作的cout是同一对象，即第一次操作返回的是cout对象的引用，而不是一个对象的拷贝，否则这会引起很多错误。所以<<的返回值必须是当前对象的引用，以便使它能够正确的工作在下一次的<<调用。