Question

山楂树开红花可能是由于什么原因？

Answer 1

其实开红花的山楂树还是有的，只不过不是中国人熟悉的那种山楂树。山楂树是蔷薇科山楂属（Crataegus）植物的通称，广泛分布于北温带，欧洲、北美洲都有自己的本土种类。全世界的山楂树种数迄无定论，有人认为多至上千种，但大部分的种可能并不成立；中国有17种。
在这么多种山楂树中，绝大多数（包括我国的17种）都只开白花，因为有一种叫AHS（英文“花青素合成酶”的缩写）的基因在它们的花瓣中不能发挥作用，不能把无色的花青素前体转变为有颜色的花青素。一般来说，比起有颜色的花来，白花在吸收蜂类传粉方面具有劣势；作为补偿，山楂树一面把许多朵花紧密攒在一起，形成更显眼的密集花序；一面加大花朵的气味——可惜不是香味，而是腥味。顺便说一句：AHS基因虽然在这些山楂树的花中不起作用，但是在它们的果实中可以正常表达，所以山楂树的果实才能有那么鲜艳欲滴的红色，都是被花青素染的。
不过，国外有个别种的山楂树也能开淡粉红色花，比如北美洲有一种“猩红山楂”（C. coccinea）就是如此。欧洲也有一种“平滑山楂”（C. laevigata），通常开白色花，但是有个别野生植株可以开粉红色花，据推测，应该是因为这些植株发生了变异，使AHS基因在花中也可以少量表达的缘故。
欧洲的园艺工作者敏锐地捕捉到了这个变异，通过代代人工选择，先是培育出了开粉红色花的品种“重瓣玫瑰色”（C. l. ‘Rosea Flore Pleno’），又在19世纪50年代从这个品种中选育出了开更深色花的“保罗猩红”（C. l. ‘Paul’s Scarlet’），目前在我国已有栽培。