如2011年3月发生的日本大地震主要是因为该地正好处于太平洋板块和什么板块的
因为日本位于环太平洋地震带的西缘，太平洋板块和欧亚板块之堪察加-千岛群岛弧的交界处。
环太平洋地震带是一个围绕太平洋经常发生地震和火山爆发的地区，有一连串海沟、列岛和火山、板块移动剧烈。它像一个巨大的环，围绕着太平洋分布，沿北美洲太平洋东岸的美国阿拉斯加向南，经加拿大本部、美国加利福尼亚和墨西哥西部地区，到达南美洲的哥伦比亚、秘鲁和智利，然后从智利转向西，穿过太平洋抵达大洋洲东边界附近，在新西兰东部海域折向北，再经裴济、印度尼西亚、菲律宾，中国台湾省、琉球群岛、日本列岛、千岛群岛、堪察加半岛、阿留申群岛，回到美国的阿拉斯加，环绕太平洋一周，也把大陆和海洋分隔开来。
该地震带发生的地震约占全球地震总数的80%，集中了全世界80%以上的浅源地震（0～70千米）、90%的中源地震（70～300千米）和几乎全部的深源地震（300～700千米）。
太平洋中央海岭是地幔对流上升的地方，地幔物质不断从这里涌出，以每年0.5至5厘米的速度向东西两边扩展，逐步冷却固结成新的大洋地壳。新生的大洋地壳就与周遭的大陆板块不断摩擦、挤压。
日本在环太平洋火山地震带的西缘，犹如坐在一把摇晃不停的椅子上，每年发生的有感地震高达1000余次。本世纪以来，里氏6级以上的地震已超过50次。其中1923年9月1日的关东大地震摧毁了东京房屋的73%，横滨建筑物的96%，死亡人数达14万，使人们至今谈起仍为之色变。1993～1995年，日本先后发生6次里氏7级以上大地震。1993年1月15日北海道的钏路市发生7.5级地震；同年7月12日北海道奥尻岛发生7.8级地震；1994年10月4日和9日北海道的钏路市又先后发生7.9级和7.3级地震；同年12月28日本州岛北部青森县附近海域发生7.5级地震；1995年1月17日阪神地区的7.2级地震；2011年在东京附近海域发生9级强烈地震引发海啸等。因而，日本当之无愧地享有“火山地震国”的称号。
