如何评价朱棣的历史功绩
首先看他的功劳：
第一，靖难之役夺取皇位虽然在传统思想来说有篡位的说法，但是如果真的把明朝叫给建文帝估计明朝肯定要走向败亡，因为地方藩亡势力不是软弱的建文能控制的。
其次，北征蒙古，使明朝的北部边境得到几十年的安宁。
再次，远征南安（就是现在的越南），奠定了明朝在东南亚的领导地位。
第四，派遣郑和下西洋，虽然是为了寻找建文帝，但是客观上促进了中国的文化传播。
第五，组织编撰《永乐大典》，使得我国历史上第一次有了将各类学科总集的典籍。是为中华文化之盛事。
当然他也不是没有过失，他即位初期为了稳固自己的权位，杀戮太重。此外，朱棣为人好大喜功穷兵黩武，该发动的不该发动的战争他都打了，使得在永乐朝经济恢复缓慢，人民负担过重。
总的评价，朱棣是中国历史上一代英主。
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整个明朝可以说都是朱棣建设的，并且还是许多方面的领路者。可以这么说，朱棣的历史地位长期以来被许多史学家所低估，他22年的在位时间开创了明朝的永乐盛世。在我们普通人看来，在明朝建国仅30余年之时，朱棣接手大明开创盛世。大明盛世并非如开元盛世那样，经过百多年的发展而逐步形成并达到顶峰的。
虽然朱棣手里的明朝只有三十来年的时间，但他的功劳的确太突出了。以前宋朝政权总是被外夷所踏，文强武弱。但朱棣一举将关外的胡骑蒙古铁骑制服，一改以前华夏汉人政权的软弱做派，展现了汉人的非凡实力，开创了一时间八方称臣纳贡的伟大局面。直到明朝灭亡，都一直在继承和使用明朝永乐的遗产。
朱棣第一次将北京作为一个国家的首都，把北京建设成为世界上最大的城市，人口最多的城市，最繁华的城市，让一个胡风厚重的城市在短短的几十年发展成世界第一，实在让人赞叹。另外在经济发展上来说，虽然有许多人认为朱棣并没有很好的发展经济，但凡事要看两面。朱棣接手国家的这几十年里，他更改了朱元璋的出海禁止令。要知道朱元璋在夺取政权之后闭关锁国，片板不能出海，令唐宋时代显著发展的商品经济受到致命性的发展。
编修永乐大典
《永乐大典》初名《文献大成》。明永乐元年（1403年）七月，明成祖朱棣命解缙、姚广孝、王景、邹辑等人纂修大型类书，永乐二年（1404年）十一月编成《文献大成》。
《永乐大典》是我国古代编纂的一部大型类书，收录入《永乐大典》的图书均未删未改，是中华民族珍贵的文化遗产，是中国古代最大的百科全书。《永乐大典》收录古代重要典籍至七八千种之多，上至先秦，下达明初，这在当时真可以说是“包括宇宙之广大，统会古今之异同”。宋元以前的佚文秘典，多得藉以保存流传。收录的内容包括：经、史、子、集、释庄、道经、戏剧、平话、工技、农艺、医卜、文学等，无所不包。所辑录书籍，一字不易，悉照原著整部、整篇、或整段分别编入，这就更加提高了保存资料的文献价值。全书体例“用韵以统字，用字以系事”，检索非常方便。
《永乐大典》是我国古代编纂的一部大型类书，是中华民族珍贵的文化遗产。全书正文22877卷，目录60卷，装成11095册，总字数约3.7亿字。书中保存了我国上自先秦，宋元以后的佚文秘典，下迄明初的各种典籍资料达8000余种，是中国古代最大的百科全书。
郑和下西洋
1405年7月11日（明永乐三年），明成祖命郑和率领庞大的二百四十多艘海船、二万七千四百名船员组成的船队远航，访问了30多个在西太平洋和印度洋的国家和地区，加深了中国同东南亚、东非的友好关系。每次都由苏州刘家港出发，一直到1433年（明宣德八年），他一共远航了有八次之多。最后一次，宣德八年四月回程到古里时，在船上因病过逝。民间故事《三宝太监西洋记通俗演义》将他的旅行探险称之为三宝太监下西洋。
郑和曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、 彭亨、真腊、古里、暹罗、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等三十多个国家，最远曾达非洲东岸，红海、麦加，并有可能到过澳大利亚。郑和在公元1414年（永乐十二年）由非洲带来长颈鹿。沈度《瑞应麒麟颂》的附图，由明宫廷画师所绘。
下‘西洋’的定义：明朝初期以婆罗（Borneo）文莱为界，以东称为东洋，以西称为西洋，故过去所称南海、西南海之处，明朝称为东洋、西洋，且暹罗湾之海，称为涨海。
改革吏治
明太祖朱元璋时，由于废除了丞相制度，皇帝直接领导六部，事无巨细都要皇帝亲自处理，所以皇帝非常累。明成祖时期，完善了文官制度，在朝廷中逐渐形成了后来内阁制度的雏形。这个内阁制度后来被西方国家所效仿，一直延续到现在。但内阁品级不高，一般要经过翰林院庶吉士锻炼，后来形成了“不是庶吉士不能进内阁”的潜规则。
迁都北京
明成祖将都城由南京迁至北京（原名北平）的事件。因发生于永乐年间，故名。北平是朱棣兴王之地，他在此经营30多年，统治比较稳定；另外北平处于北方农业区与牧区接壤处，交通便利，形势险要，是汉蒙各族贸易的中心以及北方政治与军事要地，定都于此不仅可抗击自北入侵的蒙古人，且可进一步控制东北地区，有利于维护全国统一。因此，朱棣即位后，即开始准备迁都。永乐元年，诏以北平为北京，改北平府为顺天府。四年，诏以明年五月建北京宫殿。九年，命工部尚书宋礼等修会通河。十三年五月，平江伯陈瑄等开凿淮安附近之清江浦，使久废的运河重新畅通；十八年九月，诏自明年改京师为南京，北京为京师。十二月，北京郊庙宫殿成。十九年正月，朱棣在北京御奉天殿，朝百官，大祀南郊。迁都大政至此基本完成。此后至明亡，北京一直是明朝的京师。
明十三陵位于北京北面昌平县境天寿山南麓，距首都北京约五十公里，陵域面积达一百二十余平方公里，环葬着明代的十三位皇帝，统称十三陵。十三陵中的首陵，是成祖永乐皇帝的长陵。
永乐四年（公元1406年），北平方面的臣僚开始奉旨征调工匠、民夫上百万人，正式营建北京宫殿。今天游客看到的故宫、天坛、太庙（劳动人民文化宫）等规模宏大的建筑，就是自此开始陆续建造的。他的这个抉择，客观上为后人留下了一笔珍贵的文化遗产。
永乐五年，皇后徐氏（开国名将徐达之女）死去，朱棣经过慎重考虑，没有在南京建陵安葬，而是派礼部尚书及“江西派”风水大师廖均卿等人去北京寻找“吉壤”，也就是通常说的风水宝地。
建造紫禁城
北京紫禁城占地面积724250平方米，还没把护城河与城墙的绿化带计算在内。宫殿建筑总面积达163,000㎡。紫禁城是一座长方形的城池，南北长961米，东西宽753米，四周有高10米多的城墙围绕，城墙的外沿周长为3428米，城墙外有宽52米的护城河，是护卫紫禁城的重要设施。城墙四边各有一门，南为午门，北为神武门，东为东华门，西为西华门。城墙的四角有四座设计精巧的角楼。紫禁城宫殿都是木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座，饰以金碧辉煌的彩画。其平面布局，立体效果，以及形式上的雄伟、堂皇、庄严、和谐，都可以说世上罕见的。集中国古代建筑艺术之大成，是中国二千多年专制社会皇权思想的集中体现。与中国历代皇宫一样，故宫的总体规划和建筑形制完全服从并体现了古代宗法礼制的要求，突出了至高无上的帝王权威。
北京紫禁城筹建于明成祖永乐(公元1404年～公元1424年)五年，兴建于永乐十五年至十八年。整个营造工程由侯爵陈圭督造，具体负责是规划师吴中。从明永乐五年（公元1407）年起，明成祖集中全国匠师，征调了二、三十万民工和军工，经过14年的时间，建成了这组规模宏大的宫殿组群，成为世界历史上最著名的建筑之一。
1.轻赋税，恢复农业生产，加速恢复社会秩序；
2.管理边疆，尤其是加强对云贵地区的渗透与管理，甚至短暂的将越南重新纳入中华版图；
3.派遣郑和下西洋，给当地居民带来先进的中华文明，树立了国与国交往的典范；
