李孝恭为何能在凌烟阁24功臣中位列第二？
古代的开国皇帝，在登基称帝后，都会对有功之臣进行封赏，不仅要给他们加官进爵，还会按照功劳的大小进行排位。比如汉高祖刘邦，就把萧何排在众功臣之首；汉明帝刘庄继位后，命人在云台为当年的二十八位功臣画像，以表彰他们为东汉的建立所做出的贡献，这就是历史上有名的“云台二十八将”。
皇帝之所以要这么做，主要有两个目的，一是感激那些功臣的鼎立辅佐，二是彰显其任人唯贤的胸怀，以此招来更多有才之士。贞观十七年，唐太宗效仿汉光武帝的做法，让当时的大画家阎立本，在凌烟阁内画了二十四幅画像，他们都是大唐的开国功臣。
在凌烟阁的二十四功臣中，多数都是后人非常熟悉的人物，长孙无忌位列第一，魏征、尉迟恭、秦琼及李靖等均榜上有名。然而，有这么一位唐朝将领，他在历史上并不出名，甚至许多人都没有听过他的名字，但他却能在凌烟阁二十四功臣中位列第二，这究竟是为何呢？
李孝恭，出生于公元591年，比唐太宗李世民大7岁，他曾祖父李虎，是李渊的祖父，按照这层关系，李孝恭是李渊的堂侄，也就是李世民的堂哥。看到这里，或许有人会认为，怪不得唐太宗会把他排在第二位，原来李孝恭是皇亲国戚，这关系是其他功臣比不了的，这样想其实是一种误解。
客观来说，当时的皇亲国戚不少，很多人与唐太宗的关系比李孝恭要近的多，而这些人并没有资格位列凌烟阁二十四功臣之中。要想弄清楚这个问题，就要从李孝恭的生平事迹去了解，看他究竟立下了哪些战功。
隋朝末年，时任太原留守的李渊，在儿子李世民及好友裴寂的劝说下，决定起兵反隋，很快就带兵攻入了长安城。随后，李渊就让侄子李孝恭带兵进攻巴蜀之地，李孝恭没有辜负伯父李渊的信任，接连攻克了几十座城池，立下了赫赫战功。李孝恭有勇有谋，在生擒敌军将领朱粲之后，由于朱粲之前太过残忍，部将都劝说他把朱粲杀掉。
李孝恭思考了一会，然后对部下说道：“现在朱粲是阶下囚，杀他易如反掌，但其他敌军就会誓死抵抗，没有人愿意投降。”于是，李孝恭不仅没有处死朱粲，反而将他赦免了，其他城池的将领听说此事后，争先恐后地献城投降，李孝恭不费一兵一卒，又得到了很多地方，因功被封为信州总管。
公元620年，李孝恭又带兵进攻萧铣的割据政权，萧铣听闻李孝恭的大名后，没过多久就开城投降了，并说道：“当死者惟有我萧铣，百姓无罪，请勿杀掠。”得知萧铣投降的消息后，岭南四十九州皆望风而降，唐高祖李渊非常高兴，立马提拔李孝恭为荆州大总管。
李孝恭不仅战功卓著，他治国能力也非常突出，李渊和李世民对他都非常器重。位高权重的李孝恭，要把奢华的府邸给卖掉，别人都很难理解，他则解释道：“如此豪宅太浪费，若是儿子有才的话，自己可以凭本事建功立业，如果他们不成气候，肯定也受不住家产。”
后来，有人诬告李孝恭谋反，他因此被抓到京城，最终查明并无此事，然后就被释放了。唐太宗继位后，李孝恭被任命为礼部尚书，之后又被封为河间郡王。贞观十四年，李孝恭身患重病，不久就去世了，唐太宗悲痛不已，赐他配享高祖庙庭，并在之后对凌烟阁功臣的排名中，把堂哥李孝恭排在第二位，也算是实至名归。
参考资料：《旧唐书卷六十列传第十宗室》、《十七史百将传》
