抗日战争时，中国和日本是在什么时候正式宣战的？
1941年12月9日，中国正式对日本宣战。
按照国际惯例，交战国一旦长期开战，都会宣布断交进入战争状态。然而自1931年九一八事变后十年，中国和日本两国政府竟然都没有正式宣布断交，也未宣布进入战争状态，直到1941年12月太平洋战争爆发，中国才正式向日本宣战。
刚开始的时候以蒋介石为首的国民党政府一直对日本存有幻想。1937年卢沟桥事变第3天，蒋介石仍让外交部长向日本驻华大使发出照会，要求与日本进行谈判，希望能和平解决战事。但谈判建议很快遭到日方拒绝，日方傲慢地说：“军刀既拔出，焉能不见血而入鞘！”谈判不成，蒋介石既尴尬，又恼火。娘希匹，这些倭寇真可恶。
7月16日，蒋介石压着一肚子火气，指示国民政府行政院召开会议，专门研究讨论对日宣战问题。经过对抗战敌我态势发展和国际形势的分析，与会人员充分权衡对日宣战可能产生的利弊后达成共识，一致认为：不宣战、不绝交是中国目前对日关系的上策。
他们恐援华军需物资的海运线被切断。中国的军需物资远远不能自给自足，绝大部分须依靠外国进口。如果中国公开对日绝交宣战，日本就会以交战国的身份通知各国禁止一切军需品和军需原料输入中国，并切断中国的海上运输线，而中国则没有能力保护大量的外国援华物资由海上输入中国。
正因为不得不考虑与顾及，蒋介石才投鼠忌器隐忍不发。在相当长的抗战过程中，他一直采取着一面守城一面媾和的策略。不过这位委员长组织的几次大型保卫战确实打得很卖力很惨烈，尽管最终都失败了，但重重地打击了日本侵略者的嚣张气焰。
在侵华战争全面爆发后，日本同中国一样对宣战问题十分重视。其内阁曾多次就与中国宣战和断交问题进行讨论。军方的一致意见是“以不宣战为宜”。其理由是，宣战虽然可以阻止中国与第三国的经济往来，最大限度地切断中国军事装备的输入，但日本也是一个资源匮乏的岛国，大部分军用物资原料要靠国外进口，如果宣战，同情中国的国家就会限制对日战略原料的出口，日本甚至还会遭到国际上的经济制裁，这对日本来说无疑是弊大于利。
1941年太平洋战争爆发，国际形势发生了很大的变化，反法西斯的阵营越来越强大了。这时，蒋介石才再也不需要权衡利弊了，彻底放弃了对日媾和的念头。1941年12月9日，是蒋介石扬眉吐气的一天。这一天，蒋介石政府代表的中国正式对法西斯日本、德国、意大利宣战。第二次世界大战从此掀开了新的一页，世界正义力量最终赢得了反法西斯战争的彻底胜利！
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