用纽扣来系衣服的做法早在公元前几千年就出现了，但有个相当奇怪的系扣常规，男式服装是左襟压右襟系扣，女式服装是右襟压左襟系扣。即男士服装的纽扣要求在衣服（比如衬衫）的右襟，而纽扣洞在左襟；女士衬衫则相反，纽扣在左，纽扣洞在右。
为什么男式衣服和女式衣服的纽扣位置相反？
目前，有以下几种说法：
最受认同的说法是：过去，特别是维多利亚时代，那些精致的上层人士服装通常都非常繁复。名媛们的衣服大多是由女仆帮忙穿着，所以扣子在左比较方便仆人们操作。而男士大多喜欢自己穿衣，所以扣子在右。
另一种说法是：女装纽扣之所以在左，是为了迫使女性用左手扣纽扣，以示女性地位低于男性。(历史梗：左撇子名声口碑差，比较下贱。）
该理论认为，随着缝纫机的现世，服装开始批量生产之时，人们有意识地以纽扣方向划清了男女的界限，用这种方式让女性铭记“她们的地位”。
还有一种说法，和第一个理论相似。该说法认为男女纽扣的方向相反与仆人有关，但是并不是为了给仆人减负。在当时，把衣服纽扣从左改到右是一种身份象征。意味着你富有到无需自己动手穿衣。那个时代许多时尚都是炫富的产物，这么说来这种说法就略显合理了。当时随着女性服饰越来越精致复杂，贵妇们无所事事地让仆人帮忙穿衣打扮的时间越来越长。这意味着你不仅有钱买昂贵的衣物，享受仆从服务，而且钱多到可以每天无所事事。
19世纪四五十年代时，女装纽扣在左和在右的比例差不多1:1。到了19世纪六十年代，女装纽扣就几乎全成了右覆左向。这可能与当时缝纫机的出现有关。生产衣服时，人们效仿了上流社会的时尚款式。随着批量生产的实现，衣服变便宜了，买的人也就多了。于是，女装纽扣在左就渐渐普及，最后延续了下来。
男生衬衣扣子是在右边，而女生扣子在左边的原因：1，男装在古代是由自己来扣扣子的，钉在右边方便，所以男装往往也是左压右的，而女装恰恰相反，在古代女装往往是由仆人来扣扣子的，所以为了方便仆人扣扣子，一般都钉在左边。
