古代皇帝工作之余，在宫廷里都有什么消遣娱乐项目?
奔波在快节奏现代都市中的我们，在一日工作结束，拖着疲惫身躯回到家中后，或是读书，或是追剧，或是运动，总会为自己寻找喘息的空间。娱乐是生活中必需的消遣，是疲惫身心的充电器。古代帝王常年困于国事，为了祖宗基业殚精竭虑。在工作之余，富有四海的天子，又会怎样自娱呢？
宫廷娱乐丰富多彩，规模宏大，大致有文艺、体育、棋类、动物等几大类别。
历代宫廷中都少不了文艺娱乐。
丝竹管弦，娉婷舞步，颇得帝王欢心。李夫人靠“一顾倾人城，再顾倾人国”的绝世舞步获汉武帝青睐，杨玉环一曲《霓裳羽衣曲》令唐玄宗痴迷，陈叔宝一支靡靡《玉树后庭花》响彻江南，高纬一曲洋洋《无愁》洒遍关东。从汉武帝到齐后主，从唐明皇到李后主，无论雄才大略还是昏庸无能，天子都对音乐舞蹈听不厌，观不倦。
故事精巧的戏曲也流行历朝。作为早期戏曲，俳优戏在五代风靡宫廷。后唐庄宗李存勖极喜俳优戏，不仅观戏取乐，还常常粉墨登场，为自己取艺名“李天下”。唐穆宗李恒整日观剧，“倡优在侧，驰骋无度”。宋代南戏兴盛，宋徽宗庆寿时以戏剧飨客。清代京剧兴起后，宫中娱乐须臾不可离，同治、光绪、慈禧均醉心其中。
魔术杂技也是汉唐宫廷娱乐的一大内容。
汉武帝时，国力强盛，天子常在上林苑中观看表演，大型幻术表演鱼龙曼延令时人大开眼界：武帝拥翠色锦被，倚玉几，高坐平乐观上，下方演员尽力逢迎。先是舞动彩色巨龟，气氛热烈时藏在巨龟中的演员须臾将彩色神山放出到龟背上，这便是“蔓延”。
鱼龙则是演绎由鱼化龙的全过程，首先是祥兽猞猁口吐金块入水，然后猞猁瞬间变成比目鱼游戏水中，并不断喷出水雾，水雾弥漫四野之际，气氛达到高潮，比目鱼消失，一条三十余米的巨大黄龙腾跃而起，气势宏伟。这一史上著名表演给汉人留下相当震撼的记忆，班固在《汉书》中对此进行了详细描绘。唐代宫廷杂耍艺人归乐舞部门“立部伎”统属，表演技艺精湛，白居易作诗称赞“立部伎，鼓笛喧。舞双剑，跳七丸。袅巨索，掉长竿”。
载歌载舞、吟诗作乐、下棋赛马等等宫廷的娱乐节目普通老百姓一辈子见都没有见过，能想到就能做到。
从汉武帝到齐皇后，从唐明帝到李皇后，皇帝听音乐、跳舞，无论是才华横溢还是无能，都孜孜不倦地观看；汉武帝威武之时，皇帝经常在上林花园观看表演，大规模的魔术表演让人大开眼界；秦武王喜欢举重，经常选择大力神陪伴；汉武帝在长安举行相扑比赛，比赛当天有上千人参加，魏武帝把相扑带入皇宫；足球早在《战国战略》中就以“蹴鞠”的名义出现了；高秋在蹴鞠上成功的故事更是广为人知。
马球在唐代很流行，唐宫有许多马球场，遍布大明宫林德殿、中和殿、永和殿等地，场馆非常优雅，唐玄宗是马球大师。在宋初，马球还是很流行的，太祖也是一个很好的运动员徽宗时期，马球越来越被遗弃，甚至把马变成了驴；宋徽宗也爱围棋，有许多皇帝喜欢围棋康熙、雍正等等。象棋产生于汉成帝时期，兴盛于魏晋时期。
唐玄宗他年少的时候也喜欢斗鸡，于是他就建立一座养斗鸡场，饲养了上千只斗鸡，唐宫斗鸡空前高涨，气氛热烈；斗蟋蟀，作为另一项流行的娱乐活动，当时人们写诗讽刺“曲曲，玄宗之名，玄宗之名”。蒲松龄把它写进了清代的《促进织布》一文中。
娱乐是人的天性，皇帝住在寺庙的高处，在世界的拱门。因此他不能玩的太过火，经常受到朝臣的劝阻，享受这种乐趣也得有度。
