因为“八大顾命大臣”只是咸丰帝留给同治帝的辅政大臣，当时两宫太后慈安与慈禧是临朝听政的，所以顾命大臣始终是慈安与慈禧的家臣，再加上当时慈禧又联合了恭亲王奕䜣在前朝支持两宫太后，所以八大顾命臣他们最终都斗不过柔弱的慈禧和慈安。
咸丰帝31岁便英年早逝，当时他只有一个儿子也就是后来的同治帝，小帝王继位，哪个做父亲的都会无比担心他的帝位不牢靠。因此咸丰帝煞费苦心，在临死前给同治帝留下八大顾命大臣，还让他妻妾临朝听政，这样的话，两宫太后代表的皇权与大臣之间相互制约，那么同治帝的帝位就会非常牢靠。
咸丰帝的想法是好的，可惜他千算万算偏偏算漏了皇室宗亲。其实他不是不知道皇室宗亲的力量，如果可以为他的儿子保驾护航那是最好的，可是大清刚入关的时候，便是多尔衮这个皇室宗亲把持朝政，差点顺治帝都有可能不能亲政。再加上恭亲王当年与自己争夺过帝位，因此，咸丰帝也是有意回避皇室宗亲来辅佐他的儿子。
可是他留下的八大顾命大臣是处处制肘两宫太后，而且当时大清是有规定后宫妃子不能干政，所以这八大顾命大臣也总是可以压过两宫太后，当时慈禧便联合了恭亲王，这样的话，两宫太后在前朝便有支持的力量，再加上她们是同治帝母亲的身份，前朝后宫一气呵成，所以两宫太后才能除掉了八大顾命大臣。
慈禧太后，一位凌驾于皇权之上，主宰中国封建社会命运的女人。她虽然没有称帝，但是这位被称为“老佛爷”的女人，就是当时清朝的当家人，这一点毫无疑问。有句话：存在就有道理。慈禧太后的统治不但存在了，而且存在了近半世纪。在晚清国内外关系无比复杂的形势之下，在后妃不得干政的大清王朝祖制规之下，她竟能独揽大权于鼓掌，凌驾皇权于岿然，这其中过人之处必值得我辈好史者研习之。
事情有始才有终，慈禧太后能够走向政坛前沿，全靠与那场政治阴谋，本文就同各位朋友们，回顾那段即惊心动魄，同时又“肮脏不堪”的历史事件——辛酉政变。
爱新觉罗·奕詝（1831年7月17日—1861年8月22日），即咸丰皇帝_图
咸丰十一年（公元1861年），刚满30周岁的咸丰皇帝在热河行宫驾崩。咸丰皇帝这一生，勤勉有余而能力不足，终因积劳忧愤、颠肺流离而郁郁而终。咸丰皇帝膝下仅有一子，即日后的大清王朝同治皇帝爱新觉罗-载淳，其生母懿贵妃叶赫那拉氏也就是后来的慈禧太后，这些都是后话。
就在咸丰皇帝去世的头两天，年轻的咸丰已经感觉到自己大限将至，于是他召集随行王公大臣，宣告立皇长子为皇太子，同时又宣告，由于皇太子年幼，特任命郑亲王端华、怡亲王载垣、郑亲王端华异母弟户部尚书协办大学士肃顺，一等诚嘉毅勇公御前大臣富察-景寿以及军机大臣托和络-穆荫与匡源、杜翰、焦佑瀛八人为“赞襄政务大臣”（俗称“顾命八大臣”），赞襄一切政务。为了保险起见，肃顺等人特地恳请咸丰皇帝立字为据，以免除日后节外生枝，咸丰皇帝表示认可。但是由于，此时咸丰皇帝病入膏肓已经无法提笔，遂命杜翰代为执笔书写谕旨。尽管不是皇帝亲书，但是盖了皇帝的公章那里是圣旨。很明显也很明白，这八位将在咸丰皇帝驾崩之后，在只有六岁的新皇帝成年之前，拥有处理甚至是决断一切朝政的权力，这就是“赞襄一切政务”的直接意思。
当然，咸丰皇帝毕竟不是昏庸不能之辈，他必须要“留一手”，以防止这八人心怀异志。尽管在咸丰皇帝生前，这八人绝对是忠心耿耿，但是自古人心不古，谁能打包票这八人永远是“铁板一块”？所以咸丰皇帝授予皇后钮祜禄氏“御赏”印章，授予皇子载淳“同道堂”印章（由懿贵妃掌管），凡事谕旨起首盖“御赏”章，末尾盖“同道堂”章以同朱批之意。可以清楚说明，她们二人（即两宫太后）非常清楚咸丰皇帝对身后人事安排之意。
热河行宫图（局部）_图
咸丰皇帝在安排好后事之后，次日清晨便咽下了最后一口气。就在咸丰皇帝去世的当日，由八大臣“赞襄一切政务”的遗诏也公布天下，八大臣随即在热河行宫正式上岗。
然后，看似一切顺理成章、毫无问题人事安排，最后竟然在一场政治阴谋下，变成了一纸空文，先帝的遗诏不但没了用，这“顾命八大臣”的辅政班子没多久就被当做“八人帮”粉碎掉。不但八大臣始料未及，恐怕咸丰皇帝泉下有知也会大为诧异。
在下置身于政治圈之外，虽然无法体会拥有权力的独特“魅力”，但可以通过历史人物及事件了解他们对其之渴望。咸丰皇帝尸骨未寒，各路“英雄豪杰”就开始摩拳擦掌、蠢蠢欲动，都想要夺取那权力之巅的明珠。“豪杰”虽众多，但大多纷纷团结于“大佬帮派”之下，当时“大佬帮派”主要有三股：
第一，以肃顺为首的“顾命八大臣”及其支持者，为托孤派；
第二，以两宫太后（慈安与慈禧团结一致）为首的后党，为垂帘派；
第三，以恭亲王奕欣为首的近支亲王派，为亲王派。
爱新觉罗·奕欣（1833年1月11日—1898年5月29日），即和硕恭亲王_图
而这三派当时的力量之强弱也是不相同的，咱们从天时、地利和人和三方面分析一下：
托孤派，主要优势为天时。大行皇帝的托孤遗诏在手，且公告天下，有此“上岗证”他们可以迅速将权力抓在手中，这样的优势绝对是摇遥领先于其他两派。但是，在地利和人和两个方面，托孤派就逊色不少。托孤派当时都在热河行宫，虽说当时不少官员随行到了热河（尤其包括不少军机大臣）而国家中枢毕竟是在首都北京，所以北京方面的情况，尤其是人事状况也很关键，可惜托孤派在京城并没有可靠之人，这就难免对京城的对手疏于防范，这就是地利之劣势。在人和方面，托孤派更加是绝对劣势了。
肃顺作为托孤派的领袖，行事比较注重结果，并且风格非常干练和强势，他曾经公开说过“咱们旗人混蛋多”，认为旗人根本没有治理国家的才能，对旗人的各种福利更是加以限制，同时非常重视和认可汉人治国安邦之才。这里多说一句，左宗棠之所以能够“逃脱”灭顶之灾就是肃顺起了关键作用。可以说，肃顺确实是为数不多能慧眼识人，有治理国家才能的旗人。但也因此绝大多数的旗人都被肃顺得罪了，导致“顾命八大臣”的群众基础十分薄弱，更致命的是托孤派没有安身立命的军队。
慈禧（1835年11月29日—1908年11月15日）_图
垂帘派，主要优势为人和。咸丰皇帝刚刚去世，垂帘派以孤儿寡母的形象出现在公众眼球，情感上便博得人们同情。同时，垂帘派手握重要棋子——皇帝，皇帝代表着权威，代表着权力所在，这与他的年龄和能力无关。只要有皇帝在，孤儿寡母就有机会以托孤大臣欺君罔上，以清君侧的名义向顾命八大臣发难。再加之肃顺等人平日之跋扈，导致不少旗人“不自觉”地导向垂帘派，这也就有了后来的胜保等人武力支持，确保了历史上再一次重演以清君侧的名义，完个人政治勾当的经典案例。
而地利方面，两宫太后此时定然身在热河行宫，看似与八大臣无异，但是她姊妹俩京城都有人啊，尤其是慈禧，她的妹妹就是醇郡王的福晋，而这位福晋也隔三差五的跑到热河看看自己姐姐，俨然传信使者之作用。在天时方面，两宫太后固然不及八大臣，但是她二位也有“朱批”之权力，对于一些重要事情定然了解，关键很多东西她们二位可以“拖延”，可以“留中不发”，这些都在以后的“致命打击”中，起到了关键作用。
幼年奕欣与母亲孝静成皇后_图
亲王派，一个天时、地利和人和都看似没有明显优势的派别，唯一略占优势的就是地利方面，他们都集中在京城，集中在国家中枢，仅此而已。然而，亲王派也没有明显的劣势，虽然他们被排除在托孤大臣之外，没有染指国家最高权力的“上岗证”，但是恭亲王奕欣早在咸丰初年就担任首席军机大臣，并且为国家“剿匪（匪指太平天国）”大业可谓鞠躬尽瘁，又加之近来处理国际外交问题也是井井有条，使得天朝恢复了暂时的和平，工作能力有目共睹，赞不绝口想必也已经响彻许多王工大臣的后院（因为咸丰后期，皇帝已经不喜欢他这个弟弟了，想必没人敢公开夸赞奕欣）。
更重要的是，奕欣有一颗不甘寂寞的心，皇位被咸丰夺了去，连托孤也没我的份，竟然相信端华和载垣这样的酒囊饭袋，这可能就是奕欣当时的内心独白。主观上的意愿直接驱使行为活动。平心而论，奕欣确实有治国安邦之才，至少比他皇帝四哥要强一些，那与其他兄弟更是不在一个档次。因此，老五惇亲王奕誴（道光第五子），老七醇郡王奕譞（道光第七子）迅速团结在老六奕欣周围，近支亲王派以迅雷不及掩耳之势成立了。同时，由于奕欣的影响力，在京城内的很多有权力的大臣们都倾向奕欣，暗中给予支持，出谋划策自然不在话下。
垂帘听政_图
这就是当时三股势力之力量对比，通过如此分析，我们不难理解，看似最有优势也最具有合法性的托孤派也只能停留在“看似”这个水平之上了，正所谓天时不如地利，地利不如人和。并且在搬到“顾命八大臣”的共同利益和共同意愿的大条件下，亲王派和垂帘派迅速结盟。这样一来，三足勉强均衡之势被彻底打破，可悲的是托孤派对这如波涛般之暗流却疏于防范，甚至是浑然不知，他们甚至还自以为是而沾沾自喜。对于托孤派来说，这真的是“一出悲剧正上演”。
当然，这一切并不能简单的归结为托孤派之无能，而垂帘派和亲王派之狡猾确实让托孤派防不胜防，他们一面上演孤儿寡母苦情示弱戏，一面组织群臣颠倒黑白给托孤大臣们“扣上”莫须有之罪名，又集结武力一举端掉托孤大臣，一套迅捷有力的“组合拳”确实是让人瞠目咂舌。
慈安太后（1837年8月12日—1881年4月8日），钮祜禄氏_图
我们就来看看这“八人帮”粉碎之始末。
政变之始应该从御史董元醇的一份奏折，奏折的内容主要就是恭请两位太后主持朝政。在先帝遗诏布告天下的大背景下，董元醇竟然递上这样的奏折，这无疑是玩火自焚、自取灭亡。但他还就这么干了，而且奏折列举历朝历代八大贤后主持朝政之佳绩，以此为自我观点之支撑。
我们且不论奏折内容，就说董元醇敢这么干，一定是有人指使再加上自己政治赌博的勇气而为之，显然，阴谋之事开始由“深水区”上浮。
结果这次奏请被“八大臣”“轻易”地拍死，两宫太后表现的很无助与柔弱，如此手段不算高明的障眼法，居然轻松骗过八位爷。
紧接着是恭亲王奕欣前往热河吊唁，奕欣是在皇兄死后一个多月才有机会到热河吊唁。奕欣也是突破这种阻碍，才有吊唁资格，这其中“八大臣”是主要阻力。奕欣在兄长灵前哭声震天，在场之人无不动容。吊唁后奕欣拜见两位皇嫂，密谋机密之事。奕欣与两宫太后的碰头会太关键了，基本上将行动纲领以及北京和热河两边的相关布置达成共识。“八大臣”再犯致命错误，竟然让奕欣面见了两宫太后。
热河省，简称热，省会承德市_图
正是因为前面的障眼法让“托孤派”放松了警惕，奕欣见到两宫太后也并非传说的那么困难，更没有被肃顺等人羞辱和过分的阻止。总言之，行动方针已定，就差实施了。
搞政变没有兵马可不行，完成这个关键作用的人物就是胜保。胜保举人出身，满洲正白旗，此人虽然带兵打仗败多赢少，但在京城保卫战中勇往直前、不惧生死，因此得到过咸丰皇帝的嘉奖。胜保手中有护卫京师的军队，正好派上用场。胜保和慈禧太后早有交情，又加之对肃顺不满，自然站队到垂帘派一方。
如此，文武俱已齐备，蓄势待发。农历九月二十三，大行皇帝梓宫由热河出发回京，政变就在这路上动起手来。
热河人员分两拨出发，帝、后及端华、载垣先行回京，肃顺护送先帝梓宫慢行在后。这种安排就有猫腻，肃顺机敏且人脉较广，先行回京显然对垂帘派和亲王派不利，载垣、端华二人愚昧无知，就好对付许多了。
大清版图_图
十月一日，两宫太后一到北京就向众王公大臣哭诉“八人帮”盛气凌人，欺负他们孤儿寡母的罪状。紧接着，早由大学士贾桢和周祖培等人拟好的“废除赞襄政务不大臣”的奏折呈于太后，显然这都是奕欣等人早有安排。两位大学士的奏折内容比较扭捏隐晦，看来料不够猛，胜保又呈奏折直下猛药，竟直接了当地否决了咸丰皇帝的遗命，认为咸丰皇帝的遗命是“八大臣”趁皇帝不能自行书写遗诏而欺君篡逆为之，将“八大臣”比喻为挟天子的曹操、司马昭等人。如此歪理邪说、栽赃陷害到了理直气壮的程度，真是古今少有。
世间之事，尤其是政治阴谋勾当，是非与否向来都是当权者说了算，就是这些颠倒黑白的奏折成了肃顺等“八大臣”的罪状。先行到京的端华和载垣被迅速拿下，这两人确实没什么能耐，连给肃顺发信号的机会都没有。胜保领兵出场，直捣护送先帝梓宫总长官肃顺寝室，将正在与两小妾缱绻的肃顺从被窝里拽了出来，当即下了宗人府大狱，其他几位辅政大臣一并拿下。
爱新觉罗·肃顺（1816年11月26日－1861年9月）_图
人抓了，下一步就得研究处置之事，作为大清宗室亲王皇亲，非僭越之罪不可拟死。既然如此，那就硬扣个僭越之罪，罪名是“肃顺等人擅坐咸丰皇帝龙椅以及随意出入咸丰皇帝行宫”，这是哪门子罪名，“擅坐龙椅”有证据吗？“随意出入皇帝行宫”，那是肃顺作为皇帝近臣享有的特权，完全是皇帝给予，有问题吗？再说随意出入行宫是为了公事，并没有干调戏两宫太后以及其他皇妃的糗事吧，如果没有到底何罪之有？
这一切问题都不重要了，因为肃顺等人根本没有申辩的机会，根本没有审讯就直接定夺了罪名，反正人是一定要杀的。“八人帮”处理决定，端华、载垣系亲王，不除以极刑，赐白绫自缢而亡，景寿除去职务保留公爵和额驸爵位，其他等人该革职的革职，该发配边疆的发配。只有肃顺，菜市口斩首。作为宗室皇亲，菜市口斩首真是新鲜事儿。肃顺押往刑场，一路上无数路人向他投掷石块，瞬间肃顺就面目全非。行刑之时，肃顺宁死不跪，刽子手打断肃顺膝盖肃顺才被下跪，肃顺遂破口大骂“皆为人臣子者所不忍闻”，遂被斩于菜市口，年四十六。
故事里的事，说是就是，不是也是。孰忠孰奸，上天自有定论。辛酉政变之忠奸岂用天定？
