在康熙晚年,皇子们争夺皇位的战争到了白热化,此时几个最具挑战性的就是八爷党和四爷党,而此时,康熙帝为了使得四爷能够顺利登上皇位,就把十四阿哥的地位提升,以便减轻别的皇子对四爷的提防,并且把老四的忠实拥护者十三也调离开了。在康熙六十岁的时候,为了庆祝自己的生日,康熙举办了千叟宴,然而却出现了死鹰事件,这件事和众皇子的争斗有关。
在康熙六十岁的时候,他已经登上皇位五十多年了,虽然仍然把权力死死地抓在自己的手里,可是却也不得不为自己的继承人伤起脑筋来。太子被两立两废,虽然要求太子复立的呼声很高,可是太子已经不可能再被立了。而八阿哥也因为结党营私,表现得太明显,被康熙排除在立太子的人选之外了。
此时在表面上就是四爷和老十四有机会争取皇位了,就在此时,老十四胤禵在西北打了胜仗,正是风头正盛的时候。康熙帝在自己六十岁的时候,摆了千叟宴,为了庆祝自己和其他长寿老人的健康长寿,也为了替老十四庆功,不过八阿哥却在此时调包了老十四胤禵进献给康熙帝的奇石,而换成了一只死鹰。
康熙已经猜出来了是有人陷害,不过如果这件事追查到底,反而会引起内乱,其实这正是八阿哥的想法,如果康熙大肆追查,那么会引起老十四带兵回来调查,此时八爷就可以借此机会起兵,把兄弟们都镇压了,然后威逼康熙传位于自己。为了平稳局势,康熙帝就没有把这件事追查到底。