什么是昂星团？
希腊神话中的主神宙斯总是到处追逐美丽的少女，但结局往往是一个个悲剧：神后赫拉妒火中烧，无辜的姑娘因而受到了残酷的折磨和惩罚。美丽的仙女赛茉莱的命运甚至比化作大熊的卡丽斯塔更为悲惨。神后赫拉利用她的年轻幼稚，使了个“借刀杀人”计，让她钻进圈套，最后惨死在情人宙斯的霹雳之下。宙斯在悲恸之余，将赛茉莱所生的儿子托付给七位山林女仙抚养，她们原来都是月神兼狩猎女神阿尔忒弥斯的侍女。她们把这个失去母爱的孩子抚养长大，成了世人敬仰的酒神狄俄尼索斯。但后来这七个仙女却差点遭受不幸，她们的花容月貌使猎人奥赖翁如痴似醉，他带着猪犬疯狂地追逐她们，七仙女被此突然袭击吓得惊慌失措，四处奔逃。宙斯因她们育儿的功劳，及时地把她们化为7只鸽子，不仅从此逃脱了奥赖翁的纠缠，还上天庭变成了一簇醒目的昴星团。
西方还有一个传说，认为昴星团这簇星是肩天巨人亚特拉斯夫妇与他们的七个儿女。这巨人是金牛27（昂宿七），女巨人是金牛28（昂宿增十二），它们的亮度分别是4等及5等。
有趣的是，无论中外，古代都把昴星团称为“七姐妹星”或“七簇星”，可见那时昴星团中确实有7颗较亮的恒星。但是现在人们凭肉眼却只能见到其中6颗——那颗昴宿三（金牛21）现在的视亮度已暗于6等，因而已从肉眼中“消失”了。什么原因呢？目前还是众说纷坛。但耐人寻味的是，尽管东西方的思想体系、文化渊源有着天壤之别，对星座划分和命名也迥然相异，但对“失踪”的昂宿三却有着相似的传说。古希腊神话中说七个侍女上天后，其中有一个名叫赛丽娜的仙女为尘世所吸引，勇敢地奔向了人间……而我国则广为流传着七仙女和董永悲欢离合的故事。七仙女就是玉帝的小女儿，她向往人间生活，爱慕董永的勤劳朴实，因而毅然不顾森严的天规戒律，与董永结成了伉俪。
昴星团是天庭中最著名的星团，唐诗中“秋静见旄头”之旄头就是指它。在更早的《诗经》中也有“口彗（hui明亮）彼小星，唯参与昴”之句，可见我国很早就把它与猎户相提并论了。每到初冬时节，昴星团在傍晚就露出东方地平线，随着它慢慢升高，猎户也就冉冉升起——奥赖翁还在后面追逐着她们。
昴星团也是天上最易识别的天体之一。多数人只能见到其中6颗星，但在观测条件良好时，目力敏锐者最多可见到11颗。如果有望远镜在手，即使它很小，也可轻易辨出几十颗小星，有时甚至达100颗以上。
去掉视线方向上的其他恒星不算，现在天文学家已肯定，昴星团的成员星约为280颗。昂星团是人们研究得最详尽的星团之一，已经测出了它离太阳约128秒差距，直径约为4秒差距，由此可知，在它内部两颗恒星间的平均距离还不到1光年，是一般恒星密度的84倍。
