宇宙的最终命运是怎样的?
现在还很难在一系列可能性中给出选择,但是答案必定依赖于宇宙中两个博弈量的相对强度——引力和使宇宙加速的力(称为“宇宙常数”)。我们先来看看引力获胜时宇宙的未来如何。膨胀将趋于停止,然后逆转过来。我们不会再看到星系远离我们、光谱红移,相反,它们将靠近我们,我们会观测到蓝移的光谱。宇宙的温度会上升,星系团之间的碰撞也将更加频繁。
夜空开始变亮,最终整个宇宙将在“大坍缩”(BigCrunch)中走向终结,就像是大爆炸反过来一样。
那时会发生什么?也许宇宙会重新缩成一团,以至坍缩成为下一轮大爆炸的开端,如此反复以至无穷。我们曾不得不假设宇宙有一个创生时刻,时间从那时开端,而这种宇宙的大轮回可以让我们从这个假设中解脱出来,在某种程度上,这一想法令人欣慰。
不幸的是,现在的理论认为“大坍缩”永远也不会发生。原因很简单,宇宙中的物质实在太少(即便把暗物质包括在内),不足以使膨胀逆转。引力还不够强大,而其博弈者——宇宙常数——的存在,只会把事情弄得更糟,看来宇宙将永远膨胀下去,而且膨胀得越来越快。接下来将发生什么,取决于“宇宙常数”的大小,但它真的是个常数吗?至今我们还没有证据来给出定论。目前,我们对它的所知仅限于知道它的斥力作用是恒定的,因此让我们暂且作此假设,并且看看将要发生些什么。
至于宇宙最终命运,根据目前掌握的理论.宇宙发展变化到最后有3种可能结局:坍缩、永远膨胀、平衡.这取决于宇宙中所有物质的万有引力与大爆炸惯性的较量.因为大爆炸的惯性作用使宇宙膨胀.而所有星体间的万有引力则力图使宇宙收缩.这两股力量的胜负将决定宇宙的最后结局.
1)如果有一刻大爆炸的剩余惯性不能抵抗宇宙中物质的万有引力的话,那么在引力的作用下宇宙就开始收缩了.最后缩回奇点.
2)如果物质的万有引力永远不能抵抗大爆炸的剩余惯性的话.宇宙就将永远膨胀下去.
3)这两股力量最后“正好”互相平衡.宇宙将进入一个非常缓慢并永无止境逐步缓慢膨胀的过程.
这3种结局被宇宙学家分别命名为“封闭宇宙模型”,“开放宇宙模型”和“平衡宇宙模型”