启蒙运动是发生在什么时候的?
启蒙运动产生于法国封建专制制度出现危机、资本主义关系已经产生发展的历史条件下。17世纪法国仍然是一个典型的封建专制国家。法国专制制度从“全盛”走向衰落是在路易十四(1661—1715年)、路易十五(1715—1774年)和路易十六(1774—1791年)统治时期:启蒙运动就是发生在这个时期。
17世纪,英国光荣革命之后,以崭新的姿态进入了她的辉煌时期:英国年复一年地在海外扩充实力,以建立其盟主之尊的地位。而法兰西这个在中世纪称雄于欧洲大陆的国家,如今却日益衰败。路易十四耗尽国内财源却在战争中失败,也失去了民众对国王的信任。路易十五给法国人民带来的不是福音,而是新的战争、新的赋税和接二连三的新的失败。法兰西处于困境之中,国库空虚,人民生活极端贫困。国王却整日沉迷于声色犬马之中,他有一次竟对人说:“在我死后,管它洪水滔天!”现实生活令大多数人窒息。
与此同时,由于有资产者、手工业工场主的存在,必然会有无产者、小工业者、帮工和学徒的存在。在经济上,后者属于贫困者,他们对现实的不满可说是最为强烈的。
启蒙思想家在这个时期如同迷雾中的星辰,照亮了那些渴望新生活的民众的心灵。他们作为天才的宣传家,首先冲击了封建主义的思想基础。他们对宗教、自然观、社会、国家制度都进行了最无情的鞭笞;他们在理性的法庭上对一切的存在或是消亡作了最公正的宣判。在法国以至欧洲的社会思想史、社会运动史和文化史上,启蒙思想家开创了一个新时代。