大明中后期,西方殖民者的到来使它在对外交往上面临了前所未有的新问题:
1、西葡等国此时已开辟了全球新航线,发现并征服了辽阔富饶的美洲大陆,他们由新航路来到
东南亚之后,使得整个世界联成了一片。从此之后,古老的中国不得不日益受到
全球化的冲击。
2、与过去所有朝代入侵的蛮族不同,西方人拥有至少不亚于华夏的高度文明,而且在技术上还有所胜出。大明在科技文化等方面也比较重视吸收西方所长,这与后来腐朽僵化的
满清有所不同。
3、西方列强逐渐将南洋各国变成自己的殖民地,这些大明传统朝贡国的沦陷使中央王朝的战略纵深消失,使得后来的清朝对外更加闭塞。