Question

西文中的慈善是什么意思？

Answer 1

西文中“慈善”解为“仁爱”、“基督之爱”、“为上帝而普爱众生”等，带有浓厚的宗教色彩。从“慈善”的词根溯源，在早期的拉丁语及希腊语中，它最主要的意味是代表一种珍贵的情怀和高尚的行为，它与恩惠和感恩相联系。但不论在古希腊或古罗马，“慈善”从来不用以表达一个家庭（族）内的施惠关系，而只用以表达一个人对他家庭以外的他人所表达的善意行为。

19世纪前，随着“理性主义的福音主义”兴起，济贫施助、养老育孤等此类事业逐渐由国家主办，而民间世俗所募集的资金更多关心公众的精神需求，同时，现代化所要求的政教分离趋势也使国家不便支持教会，民间世俗基金便成为宗教这一特殊“公共物品”的主要投资者。19世纪兴起的私人捐助信托基金便逐渐退出传统慈善领域，即对特殊不幸者的施舍，而转向了对公共生活的关注，如教育、法律、宗教、科研等，更突出的是21世纪兴起的环保等领域。

自20世纪以来，欧美国家中大多数旧有形式的慈善逐渐终结，而为新型的志愿行动所代替，突出表现在医疗和教育两大领域。

欧美福利国家制度常由“志愿行动”的努力来补充，这很大程度上是因为作为民间力量的志愿组织可能成为压力团体而对国家或政府构成“刺激、抑制和批判”，更重要的是，志愿行动可以助国家和政府一臂之力。当然，应当看到，现代西方社会的志愿部门只有在成熟的公民社会的环境中发展起来，它的确有利于一般的公民社会中的传统慈善。成熟的公民社会突出的不是生物意义上的单个人，也不是隶属于皇权私和吏治下的权力组织中的人，而是每个人的自由个性、独立人格与个人权利。