古代权臣掌政的时候，皇帝的权力被架空，为何皇帝不能直接杀了权臣？
有一个真理，是对傀儡皇帝和权臣之间关系的最好解释，这就是：皇帝的权力来源于下级对他的服从。历史上的傀儡皇帝被权臣架空，绝大多数情况，都是皇帝被文武群臣架空了，而权臣只是群臣的代理人。即便没有权臣甲，也会有权臣乙，在这种情况下，皇帝只杀一两个权臣，并不能解决问题。
比如北魏孝庄帝，他就是年少气盛，当庭直接捅死了权臣尔朱荣。但是杀了之后呢？他还是一个无权无势的光杆司令，有尔朱荣替他撑门面时，他还能人模人样的坐在皇帝位置上。没有尔朱荣了，他还是一个呼天天不应，叫地地不灵。手里既无兵可用，也没有心腹大臣拥护他的傀儡皇帝。
后来尔朱荣的堂侄尔朱兆在洞明了孝庄帝的底细后，率兵攻入皇宫。活捉孝庄帝，然后把他给勒死了。
后来更搞笑的一幕出现了，孝庄帝的侄孙元善见当皇帝时，比他活的更憋屈。为了摆脱傀儡皇帝的身份，元善见暗中密谋杀权臣高澄。后来密谋之事暴露，高澄堂而皇之的跑到元善见面前质问：“陛下何故谋反”？
元善见当时都气晕了，但也无可奈何。后来高澄被亲信杀死，元善见以为自己翻身的机会来了。可结果却是啪啪打脸，高澄虽然死了，可是高家又出了一个高洋。元善见继续当傀儡皇帝，高家继续掌权。
这里可以猜想一下，如果当年汉献帝也像孝庄帝一样，一刀捅死曹操，曹氏一族必然会杀进皇宫，替曹操报仇。因为不效忠皇帝的人，实在太多了。有曹操在，起码还能镇场子；曹操不在了，立马就天下大乱。
像北魏孝庄帝和东汉献帝这样的傀儡，他们的统治基础已经完全不存在了。纵然有一些效忠皇室的人愿意维护他们，但是绝大多数人对他们都是不信任的。他们的皇权，在根基上已经崩塌，并且是不可逆转的崩塌。
如果不能出现一个力挽狂澜的天才皇帝，那么最终的结果只能就是，看谁的拳头硬，谁硬就应该让谁登基继位。而不是看谁的祖宗十八代厉害。
另外还有一种情况，就是皇帝遇见到自己有被权臣架空的可能性，为了规避风险，皇帝提前把权臣给杀了。但是准备不充分，被其它大臣投了不信任票，把自己推翻了。
比如说后汉隐帝刘承祐，他爹刘知远，也就是后汉太祖临死前，给他留了五位辅命大臣：杨邠、史弘肇、王章、苏逢吉、郭威。
这五个人，苏逢吉是宰相；杨邠和郭威是掌握军队的枢密使；王章是三司使，主管全国的赋税；史弘肇是侍卫亲军都指挥使，负责京城警备。
他们每一个人都是老谋深算，不是刘承佑这种生瓜蛋子能比的。于是，后汉的新皇帝就俨然被权臣给架空了。
为此，刘承祐很不开心。他先将掌军的枢密使郭威调到边关，支开了他。然后在某日的早朝上，直接派人把掌军的枢密使杨邠、管钱的史弘肇、掌握侍卫亲军的王章，以及郭威的一家老小，通通给都杀了。只留下宰相苏逢吉，让他安抚群臣，毕竟国家还需要有人来管理。
后来刘承佑翻身了吗？并没有。他虽然杀了两三个权臣，但是大臣对他没信心——大臣认为把自己的前途交到这种人手上，感到前途渺茫。
于是，人心惶惶，郭威振臂一呼，刘承佑就被杀了。然后改朝换代，后周建立。郭威便是后周太祖。
