三国演义里刘备到底是不是汉室宗亲？
《三国演义》仅仅是一部小说，其内容不能作为根据。在小说中，刘备是汉室宗亲，而且罗贯中还列出了所谓世系。算来算去，汉献帝还得管刘备叫声叔，小说中“刘皇叔”的称呼便是这么来的。
那么，在真实历史上，刘备真的是汉宗室吗？这一点基本上是没有疑问的。因为王莽篡汉和绿林赤眉之乱时间并不久，很快江山便又重新姓了刘。所以，刘氏家族的宗谱（或者用后世的叫法，称之为玉牒）和许多相关的皇室档案并没有完全丢失，大部分还是被完整保留了的。从光武帝刘秀能够追溯到祖上长沙定王刘发并可以列出完整的传承世系来看，刘备所谓的先祖中山靖王刘胜和刘发是同父异母的亲兄弟，而且都是小宗。刘秀可以追溯到刘发这个先祖，想必刘备家的传承世系应该也是有据可查的。
除此之外，还有一个方面可以作证。刘备虽然被称为织席贩履之徒，与普通百姓无异。可是，年少时却能和出身贵族之家的公孙瓒一道拜入刘宽门下就学，这就不是普通百姓能够做得到的了。刘宽是谁？汉宗室，曾经官居太尉、爵封乡侯！一个家道中落、织席贩履之徒却能和贵族子弟一道就学，而且还能拜入刘姓宗室高官门下，只能有一种解释，他姓刘，是汉宗室、是刘宽的远房亲戚！不是吗？虽然落魄了，但毕竟还是老刘家的后代，这点儿特别优待还是有的。
因此，刘备作为汉宗室的身份应该是没有疑问的。问题是，他这个汉宗室与东汉大宗的血缘太过疏远了……光武帝刘秀一统天下之后，虽然国号仍然为汉，但是实际上东汉与西汉除了皇帝是一个祖宗，已经没有太多继承关系了，唯一与西汉的联系就是刘秀的祖上长沙定王刘发，他是汉景帝的亲儿子。而刘备唯一能和刘秀系扯得上的关系就是他的祖上中山靖王刘胜和刘秀的祖上长沙定王刘发是同父异母的亲兄弟，都是汉景帝的儿子。从景帝到光武帝，已经过去了上百年，再到汉献帝，三百年都过去了。用现在的话说，刘备和汉献帝早已出了五服，都数不清出了几个五服了！其血缘关系已经极度疏远了。就好比你家三百年祖宗的某一个后代和你现在的关系，试问你还认识几个？
刘备之所以被汉献帝认可为自家人，说到底，汉献帝还是看中了他的现实作用，无非是想拉他抗衡曹孟德而已。只可惜，刘备压根儿就不是个“忠君爱国”的主儿，除了姓刘，他和曹孟德并没有太大区别，惦记的也是老刘家的皇位和天下，又怎么可能让汉献帝当枪使？经常看到一些人一厢情愿地说什么汉献帝禅位后为什么不投靠本家刘备？且不是汉献帝身不由己，即便曹丕放了他，刘备怕是也不想留着他。到头来，汉献帝的下场恐怕还不如留在老曹家！
