1971年，苏联飞船返回地球，打开舱门却发现三名宇航员已经死亡
地球是人类的摇篮，孕育着世间的万事万物，但是人类不会永远生活在摇篮里，走出摇篮的过程就是人类成长的过程。人类为了 探索 更为广阔的天地，一直都在积极地努力着，但是在 探索 宇宙的过程中，人类的力量是渺小的，发生事故也是很常见的事情，1971年的联盟11号飞船就是一个典型的例子。
1961年4月12日，莫斯科时间上午9时零7分，加加林乘坐“东方1号”宇宙飞船从拜克努尔发射场起航，在太空上飞行1小时48分钟返回，降落在萨拉托夫州斯梅洛夫卡村地区，完成了世界上首次载人宇宙飞行，实现了人类进入太空的愿望。
但是在 探索 太空的历程中，可谓是危险重重。1967年4月3日，苏联第一艘载人的联盟号飞船1号顺利发射，但是升空后不久，就发现飞船的太阳能电池板没有打开，电源供电不足，飞船的飞行姿态也十分不稳定。 在返回的过程中，降落伞也出现了故障，宇航员科马罗夫当场牺牲。1986年1月28日，美国挑战者号航天飞机在执行第10次飞行任务的时候，飞行途中爆炸，七名宇航员当场遇难。
苏联作为航天大国，是世界上第一个拥有空间站的国家。1968年，苏联开始实施“礼炮号”空间站计划。1971年4月19日，苏联用质子号运载火箭成功发射世界上第一座空间站礼炮1号，从此载人航天飞行进入了一个新的发展阶段。
空间站又叫轨道站，礼炮1号空间站由轨道舱，服务舱和对接舱组成，轨道舱和对接舱是密封舱，服务舱为非密封舱。礼炮1号总长为12.5米，最大直径为4米，总质量为18.5吨，只有一个对接口，用于和联盟号载人飞船对接，航天员和货物由此进出空间站。
礼炮1号是人类最早的空间站，它在太空中运行的时间特别短，只有6个月的时间， 相继与“联盟”10号，“联盟”11号两艘飞船对接组成轨道联合体，完成任务后于同年10月11日在太平洋上空坠毁。宇航员在它上面连续停留的时间最长为63天。
礼炮1号之所以只用了半年就坠毁，这和联盟10号，联盟11号存在的事故有很大关系。1971年4月23日，苏联发射联盟11飞船上天，载有三名宇航员，虽然与礼炮1号空间站对接成功，但是因为飞船闸门失灵，航天员没有能够进入空间站。联盟10号虽然没有对接成功，但是宇航员没有出现什么大的事故，都安全降落在了地球，但是联盟11号就比较倒霉了。
1971年6月6日，苏联将联盟11号发射上天，开始和礼炮1号进行第二次对接。飞行员搭载着三名宇航员，分别是指令长格奥尔基·多勃罗沃利斯基，实验工程师维克托·帕查耶夫和飞行工程师弗拉季斯拉夫·沃尔科夫。
这一次，联盟11号和礼炮1号空间站对接成功，三位苏联航天员成功完成与世界上第一座空间站的对接并顺利进入了“礼炮一号”，一直在里面待到29日，创造了当时人类在太空停留的最长记录。
在空间站的23天里，三位宇航员进行了一系列的天文观测，当时礼炮1号上安装有猎户座1号太空天文台 ，它是由 多布罗沃尔斯基 设计，属于位于 亚美尼亚 的 布拉堪天文台 。利用此装置的镜面望远镜和梅森系统，就可以得到星体的紫外光谱图， 实验工程师维克托·帕查耶夫在空间站使用该太空天文台，进行了一系列的天文观测。
除此之外，宇航员还在空间站进行了失重状态下植物的生长情况，以及一些医院方面试验，获得了珍贵资料和数据，对接期间，他们还成功进行了两次空间站轨道升空。
6月29日，宇航员在太空中待了23天之后，开始回到联盟11号飞船，准备返回地球。联盟11号飞船的设计其实并不合理，设计的时候只能够两个人坐，如果硬是塞进三个人的话，必须脱掉航天服。对于这设计，当时很多科学家就不同意，但当时处于冷战时期，苏联和美国在太空领域的竞争很激烈，都出现了冒进的倾向，苏联航天局的领导不接受正确意见，坚持要把三个人全部放入太空。
6月30日凌晨1时35分， 飞船按程序启动制动火箭。在再入大气层前，返回舱和轨道舱分离。但是返回舱和轨道舱分离之后，返回舱的压力阀门被震开，其实这个时候，如果宇航员穿着宇航服，是可以手动将阀门关闭的。但是宇航员并没有穿着航天服，不能做这样的举动。
返回舱的压力阀门震开之后， 密封性能被破坏，返回舱内的空气从该处泄漏，舱内迅速减压，致使航天员因急性缺氧、体液沸腾而死亡。
凌晨两点，苏联派出大量的人员在飞船降落的区域等待，全体苏联人民也都 在热切期盼着他们的三位航天英雄回家。飞船的降落程序很正常， 地面监视和搜寻队员们驾驶着直升机搜索着天空中降落伞花的痕迹， 巨大的降落伞带着返回舱缓缓降落后，救援人员们便立即下飞机冲向因为大气摩擦的高温还在冒着热气的返回舱。
但是在他们打开舱门的那一刻，却发现三名宇航员早已死亡。现场的救援人员不敢相信这是真的， 医务人员迅速对航天员进行心肺复苏，然而此时已经回天乏术了。事后，，苏联航天部门负责人卡马宁将军被解除了职务，苏联也再也没有使用过礼炮1号，仅用了半年就将其坠毁在大气层中。
联盟11号发射的惨烈事故告诉我们，航天飞行是高风险的活动，不容有半点的马虎。这些事故也没有吓倒人类，人类 探索 宇宙的脚步反而更加坚定，不断地追逐一个又一个高峰。
