中国高速铁路网的发展历程
我国第一条高速铁路——秦沈客运专线于2003年10月12日开通运营，这条设计时速250km/h的高速铁路悄然开始了中国高速铁路的发展之路。2008年8月1日，120公里长的京津城际铁路开通运营。这条设计时速350km/h的高速铁路，将北京和天津两大直辖市紧紧相连。这也是我国第一条设计时速≥300km/h的高速铁路。
2009年12月份武广高铁开通运营，2010年10月26日，沪杭高速铁路正式通车运营，这是2010年继郑西客运专线、沪宁城际之后开通的又一条设计时速350km/h的高速铁路。至此，我国投入运营的高速铁路营业里程已达到7431公里，居世界第一位。
2010年11月15日京沪高速铁路全线铺通。该线路贯穿北京、山东、上海等7省市，新建铁路全长1318公里，设计时速350km/h，并有全线提速至380km/h的预留空间，是世界上一次建成线路里程最长、标准最高的高速铁路。
根据《中长期铁路网规划》确定的任务，到2020年，全面完成基本实现我国铁路的现代化，客运专线将达到1.5万公里以上，所有的省会城市和大中城市间都有快速客运铁路，在环渤海、长三角和珠三角地区更会形成公交化的城际快速客运网。
随着客运专线的“四通八达”，我国铁路技术装备也基本实现现代化。我国铁路以铁道部为主导、机车车辆制造企业为主体、产学研紧密结合，成功引进了世界上最先进的时速200公里及以上动车组技术，实现了“引进先进技术，联合设计生产，打造中国品牌”的总体要求并全部拿到核心技术，实现了最低价格引进，达到了国产化目标。
2008年6月24日，国产CRH3C型动车组列车在京津高速城际铁路上创造了时速394．3公里的纪录，创造了世界上投入运营列车的时速最高纪录。这是中国铁路进入高速时代的庄严宣告。
截止2013年12月28日，我国铁路里程已达10万公里，其中，高速铁路突破1万公里，在建规模12万公里。我国已成为世界上高速铁路运营里程最长、在建规模最大的国家。而我国“四纵四横”高速铁路网中，“四纵”除京沈客运专线正在建设以外已全部贯通，“四横”已有部分开通运营。我国高速铁路网已经初具规模。
邻近省会城市将形成1至2小时交通圈、省会与周边城市形成半小时至1小时交通圈。北京到全国绝大部分省会城市将形成8小时以内交通圈：1小时内能到达天津、石家庄等城市；2小时能到达郑州、济南、沈阳、太原等城市；3小时能到达南京、合肥、长春、大连等城市；4小时能到达上海、杭州、武汉、西安、哈尔滨等城市。除海口、南宁、昆明、乌鲁木齐、拉萨、台北外，北京到全国省会城市都将在8小时以内。目前，我国铁路“瓶颈”制约已有初步缓解，到2015年，“一票难求、一车难求”的现象将得到较大改观。
到2020年，我国铁路营业里程将达到12万公里以上。其中，新建高速铁路将达到1.6万公里以上；加上其他新建铁路和既有线提速线路，我国铁路快速客运网将达到5万公里以上，连接所有省会城市和50万人口以上城市，覆盖全国90%以上人口，“人便其行、货畅其流”的目标将成为现实。
