刘秀是东汉第一代皇帝。
汉朝分为西汉(前202年十二月-公元8年十一月)、东汉(25年六月-220年十一月)。
汉高帝刘邦建立西汉,定都长安,又称前汉; 后世史学家不承认新朝和玄汉合法性,所以一般将其合并到汉朝历史里。
汉光武帝刘秀建立东汉,定都洛阳,自称中汉, 又称后汉;
汉昭烈帝刘备建立蜀汉,定都成都,自称季汉,又称西蜀;西汉与东汉合称两汉。
汉朝是中国发展史上的第一个黄金时期,汉族在这一时期得名,汉族由于文明程度较高,在中国各兄弟民族中一直处于主导地位,这是历史发展和自然形成的结果。汉以后历代的朝代名称虽有变换,但汉族作为中国主体民族的地位始终未变。