压岁钱（在广东叫做“俾利是”），年节习俗之一，其本真来由无考，传说是为了压邪祟。除夕夜吃完年夜饭，长辈要给小辈压岁钱，以祝福晚辈平安度岁。压岁钱是小儿新年最盼望的礼物。压岁钱相传起源较早，但真正在全国范围流行是在明清时期。古代的压岁钱有特制钱与一般通行钱两种。
早期来说，压岁钱并不是给真钱，而只是给像钱一样的象征性的东西，是希望起到震慑性的作用。但后来，人们逐渐把压岁钱实用性的意义强化了，因此就变成了给真正的货币。
随着长辈在过年时包一块大洋给子女的情形出现，压岁钱的意义才发生重大改变。从此，压岁钱“避邪去魔”的功能逐渐结束，而其新担负的“一本万利”、“财源茂盛”、“步步高升”等“励志”作用应运而生。
最早的压岁钱出现于汉代。最早的压岁钱也叫厌胜钱，或叫大压胜钱，这种钱不是市面上流通的货币，是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。这种钱币形式的佩带物品最早是在汉代出现的，有的正面铸有钱币上的文字和吉祥语。
到了唐代，宫廷里春日散钱之风盛行。当时春节是“立春日”，是宫内相互朝拜的日子，民间并没有这一习俗。《资治通鉴》第二十六卷记载了杨贵妃生子，“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱”之事。这里说的洗儿钱除了贺喜外，更重要的意义是长辈给新生儿的避邪去魔的护身符。
宋元以后，正月初一取代立春日，称为春节。原来属于立春日的风俗也移到了春节。春日散钱的风俗就演变成为给小孩压岁钱的习俗。
明清时期，压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子，“以彩绳穿钱编为龙形，谓之压岁钱。”所以一些地方把给孩子压岁钱叫“串钱”。
发展到民国，长辈们用红纸包100文铜钱当压岁钱给晚辈，取“长命百岁”的寓意。货币改为纸币后，长辈喜欢用连号的新钱做压岁钱，意味着连连好运、连连高升。
到了现代，都是红包里包上人民币了，多少以经济能力而定。
其实，小孩的是“压祟钱”，老人的才是“压岁钱”。老人的“压岁钱”是为了他们不再增长岁数，可以长命百岁。
最早的压岁钱出现于汉代。最早的压岁钱也叫压胜钱，或叫大压胜钱，这种钱不是市面上流通的货币，是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。这种钱币形式的佩带物品最早是在汉代出现的。
明清时期时，压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子，“以彩绳穿钱编为龙形，谓之压岁钱。”所以一些地方把给孩子压岁钱叫“串钱”。民国以后，方孔圆钱基本取消，则演变为用红纸包一百文铜元，其寓意为“长命百岁”，给已经成年的晚辈压岁钱，红纸里包的是一枚大洋，象征着“财源茂盛”、“一本万利”。
货币改为如今的纸币后，家长们喜欢选用号码相联的新纸币赐给孩子们，因为“联”与“连”谐音，预示着后代“连连发财”、“连连高升”，这种送连号钱给晚辈的习俗一直延续至今。压岁钱“避邪去魔”的功能逐渐结束,而其新担负的“一本万利”、“财源茂盛”、“步步高升”等“励志”作用应运而生。
相传，在浙江嘉兴有户姓管的人家，夫妻俩老来得子，十分高兴。大年三十的晚上，老两口用红纸包了八枚铜钱给孩子玩，等孩子玩累了睡下后，夫妻两个还是不敢睡，把铜钱包好了后放在孩子枕边，继续等着。
过了一会儿，小妖“祟”来了。就在小妖靠近床边，准备摸头时，突然有道道金光闪过，伤到了祟，他尖叫着跑了。原来这八枚铜钱与八仙相合，是他们在暗中保护孩子。
第二天，夫妻两个就把这个事儿告诉了其他人。第二年除夕夜时，人们争相模仿，都用红纸包八枚铜钱给孩子护身，祟果然不敢来了。
于是除夕夜给孩子的钱，被称为“压祟钱”，又因为“祟”与“岁”谐音，后来便成为了“压岁钱”。
随着社会发展，压岁钱的意义也慢慢的发生重大改变。压岁钱“避邪”的功能逐渐被遗忘，而出现了新的解释，比如给孩子压岁钱寓意孩子健康成长、好好学习等。
长辈为晚辈压岁钱的习俗，现在依然盛行。压岁钱的金额也在逐渐的发生变化。不同地区也有不同的标准和习俗。
在浙江嘉兴地区，有一户姓管的人家，夫妻俩老来得子，十分高兴。大年三十的晚上，老两口用红纸包了八枚铜钱给孩子玩，等孩子玩累了睡下后，夫妻两个还是不敢睡，把铜钱包好了后放在孩子枕边，继续等着。过了一会，一阵阴风吹过，屋里的灯灭了，小妖“祟”来了。
就在小妖靠近床边，准备“摸头杀”时，突然有道道金光闪过，伤到了祟，他尖叫着跑了。原来这八枚铜钱与八仙相合，是他们在暗中保护孩子。第二天，夫妻两个就把这个事儿告诉了其他人。第二年除夕夜时，人们争相模仿，都用红纸包八枚铜钱给孩子护身，祟果然不再来了。这种钱也就被称为“压祟钱”，又因为“祟”与“岁”谐音，久而久之便成为了“压岁钱”。
民间认为分压岁钱给孩子，传说是当恶鬼妖魔或“年”去伤害孩子时，孩子可以用这些钱贿赂它们而化凶为吉。清人吴曼云《压岁钱》的诗中云：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙”。由此看来，压岁钱牵系着一颗颗童心，而孩子的压岁钱主要用来买鞭炮、玩具和糖果等节日所需的东西。现在长辈为晚辈分送压岁钱的习俗仍然盛行，压岁钱的数额从几十到几百不等，这些压岁钱多被孩子们用来购买图书和学习用品，新的时尚为压岁钱赋予了新的内容。
