动脉粥样硬化是冠心病、脑梗死、外周血管病的主要患病原因，由于在动脉内膜积聚的脂质外观呈黄色粥样，因此称为动脉粥样硬化。高血压、高血脂、吸烟、糖尿病、肥胖、遗传因素、性别、年龄等均与动脉粥样硬化的发生相关。
我们知道，动脉遍布人体各处，所以人体不同部位的动脉都会有发病的可能。当然，这其中也有重点部位，即更容易发生严重的动脉粥样硬化的地方，比如：主动脉、冠状动脉、颈动脉、脑动脉、肾动脉等。
那么，动脉粥样硬化了可能会带来哪些危害？
可能一：动脉瘤
由于粥样斑块破坏了正常的血管壁，导致血管壁承受压力改变，被压迫的一边血管壁变薄，血管同时也因为拥堵鼓起一个包，好像随时都会炸开一样，很有可能形成动脉瘤。
动脉瘤是由于动脉管壁薄弱而发生的一种永久性肿胀疾病，在任何部位都有可能形成。不过，发生动脉瘤最常见并且最麻烦的部位，则是在脑动脉，主动脉，以及把心脏泵出的血液带往身体其他部分去的大动脉。
可能二：冠状动脉疾病
冠状动脉疾病，已经成为目前死亡率最高的疾病之一。冠状动脉为我们的心肌供血，一旦出现狭窄或者堵塞就会导致心肌缺血，短暂的心肌缺血可能引起心绞痛，而严重的供血中断就会导致心肌梗死，诱发死亡。
可能三：主动脉夹层
动脉粥样硬化导致血压被堵塞，被堵塞血液因为流动就会把动脉壁内层撕破，主动脉内膜破裂，血液在压力作用下冲进主动脉壁向外扩展，这样就形成了主动脉夹层。原有的主动脉腔称为真腔，而主动脉中层裂开所形成的腔为假腔，真假腔之间有一个或数个破口相通。
主动脉夹层是一种十分凶险的心血管疾病，由于进程非常快，多数患者在3天内就会因血管破裂而死亡。也因此，它成为患者体内的不定时炸弹。
除了以上疾病，动脉粥样硬化还有可能引发颈动脉疾病，由于影响了对大脑的供血，导致中风。而其引发的外周血管疾病则更容易被忽视，主要影响下肢，引起行走的不适或疼痛。动脉粥样硬化发生病变一般在中老年时期开始，建议定期体检，早发现，早治疗。
动脉粥样硬化对全身的动脉血管都有一定程度的影响，因此我们称之为是一全身性疾病。
动脉粥样硬化如不治疗可能影响心脑血管，这将会导致致命性的后果。而对于间歇性跛行,似乎是良性疾病过程,也就是说病情可以稳定几年，约有1-3%的周围血管疾病的患者会出现病情逐年恶化。也就是说即使是十年以后，只有10-30%的人会出现病情恶化。这就是为什么我们不是对所有的动脉狭窄的患者都实施外科治疗。
但是会引起病变恶化的一些因素应该先得到治疗，这些因素包括吸烟、缺乏锻炼、高脂血症、未控制的糖尿病及高血压等。那些不接受医学忠告的间歇性跛行患者，通常病情会进展并有可能面对截肢（趾）的危险。
动脉粥样硬化的共同特点是：动脉管壁增厚变硬、失去弹性和管腔缩小。由于动脉内膜的脂质外观呈黄色粥样，因此称为动脉粥样硬化。动脉粥样硬化的发病率男性较女性高，但女性在更年期以后发病率增加。动脉粥样硬化最终可导致高血压、一过性脑缺血发作（TIA，脑血栓前兆）、心绞痛、心肌梗死和心性猝死、动脉粥样硬化性肾病（可导致肾衰）及间歇性跛行。
动脉粥样硬化会导致血脂血压的增高，可危及全身的器官比如说：心，肾，脑的影响最为显著，病变后期疾病病情加重，最严重的情况会导致尿毒症，危及患者的生命，所以发现动脉粥样硬化的表现要及时到医院进行治疗。
