织田信长在本能寺被困的时候是自尽自杀的。他自知被困本能寺守军不足百人敌不过率军过万前来的明智光秀,所以在本能寺天守放火自尽。明智光秀本是织田信长的部下,在跟随织田信长期间明智光秀也是忠心耿耿,为织田信长立下不少战功。只是后面被织田信长长期侮辱压迫,导致忍无可忍才心生叛变。
明智光秀在讨伐波多野家时,为了不想大开杀戒让波多野家自动投降,把自己的母亲做为人质让波多野家感受到他的真诚,波多野家才愿意投降,并在投降后赶往安士城向织田信长谢罪。而织田信长却反口说波多野氏说话不可信把波多野氏家督和与其随行的弟弟一同杀死,波多野氏在知道家督被杀后气愤不已,便将作为人质的明智光秀的母亲杀死。没有了主将的八上城很快就被明智光秀所占领了。可是他却失去了母亲。
与此同时,外界流传着其实织田信长并不看重明智光秀,只是把他当成下人,利用的工具罢了。在立下功劳,却失去母亲,还受此侮辱的明智光秀内心十分痛苦,开始对织田信长有了异心。明智光秀提议采取和亲政策,但是被织田信长毅然否决,当在他失落时,刚好德川家康来到京都拜见织田信长,他作为京都的管理者在安排美味佳肴招待德川家康时出了差错,被织田信长当众出手侮辱,这些事却成了明智光秀叛变的导火索。
织田信长命令明智光秀去支援正在作战的羽柴秀吉,他忍无可忍已经决定叛变,以出兵助援羽柴秀吉的名义,最后向士兵们下达了“敌在本能寺”的命令,对身处本能寺的织田信长进行围剿,信长自知会死,宁愿死在自己手上,于是自杀。