世界神话中的四大冥界之主，为何冥界都在地下？
镇墓文的价值，不仅在于它用实物记载了汉代的“解适”习俗，更重要的是，在镇墓文中所反映的幽冥世界和冥吏体系，清楚地勾勒出中国古代冥界观念从山上到地下的转变轨迹。
灵魂不来，人死后到彼岸世界继续生存，几乎世界各民族共有的观念。但是，彼岸世界在哪里?它又是个什么模样?各民族的看法却是大相径庭的。如有的民族以为在海岛，有的民族以为在山上，有的民族以为在地下；有的民族认为幽冥世界如阳世一般，也是一家一户地居住着，也有太阳、星星、月亮，也有河水、山林、动物、牧场；有的民族的幽冥世界则暗无天日，刑狱处处、惨不忍睹。就是同一个民族，不同历史时期的看法、观念也不完全一致。
东汉人观念中的阴界方位，我们从镇墓文中可以看到有较为清楚的反映：生人生就阳，死人下归阴；生人就高台，死人自藏。上天苍苍，地下茫茫，死人归阴，生人归阳， (生人有)里，死人有乡。“阴”、“阳”是中国原妈哲学的两个基本范畴，“一阴一阳之谓道”，宇宙万物无不包括在阴阳之中，如天与地、男与女、生与死、人与鬼等等，所体现的无不是这样的“阴”、“阳”关系。
既然生人属阳，生存地地上；则死人属阴，生存于地下，“地上”(或天上)与“地下”、生人与死人对应，正是这种阴阳关系的体现。镇墓文中甚至明确指明冥界在地下。如湖北江陵凤凰山10号、168号汉墓出土的竹木简牍有有“平里五大夫张偃敢千地下主”、“江陵丞敢千地下丞”一类的文字，便是明证。以阴界在地下的观念，在西汉以前的典籍里也可找到一些珠丝马迹，例如《史记·绛侯周勃世家》说到周亚无买尚方甲盾为其父周勃殉葬，后一迁尉以此为亚无谋反的根据，说：“君侯纵不反地上，即欲反地下耳。”显然也视地下为死魂寄身之冥界的所在。
我们知道，在远古代时代，中国人的观念，死者之魂是归于昆仑的。无论对昆仑的地望有多少种说法，幽冥世界都被搁置于大山之上。神话传说中，西王母、神荼、郁垒等主掌众鬼命运的冥王，无一不是住在山上。如，“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名日昆仑之丘。……有人戴胜、虎齿、豹尾，穴处。名曰西王母。”
西王母居处昆仑山。又。 《论衡·订鬼》引《山海经》佚文云：“沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝问东北日鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一日神荼，一日郁垒，主阅领万鬼……。”神茶、郁垒也居处山上。著名的鬼界“幽都”，据《山海经·海内经》记载： “北海之内，有山，名日幽都之山，黑水出焉。”出在山上。所以《后汉书·乌桓传》直言“中国人死后，魂神归岱(泰)山”，正因此，有些学者认为魂归地府、阴问在地下的观念是佛教带进来的。
其实这不符合实际情形。早在佛教传入之前，中国的冥界世界的方位就开始了从山上到地下的嬗变交替历程。先秦以前的史籍，已有人死后(亦即幽冥世界)在地下生活的记载，如《左传·隐公元年》郑元公将母亲姜氏置之地宫，发誓说： “不及黄泉，无相见也。”后来听取颖考叔的意见，“阙地及泉，隧而相见。”以黄泉为死地，又掘地及泉，可见当时已把地下视为死灵归所的幽冥世界了。而古老的土葬做法也与幽冥世界在地下的观念有关。
