首先是因为项羽最大的梦想并不是称帝，他最大的梦想就是推翻暴秦的统治，然后恢复之前六国的那种生态环境，建立一个新的楚国，正是因为有了这个梦想，所以项羽在入主咸阳之后，后续并没有什么太大的动作，而且还分封了诸侯，他本想着这样可以高枕无忧幸福的生活下去，但是别人并不这么想，尤其是他的对手刘邦，刘邦想得最多的事情就是我如何打败项羽，然后统一天下。
其次是因为那个时候项羽还没有资格称帝，虽说在某个时期项羽的势力达到了顶点，但是以他的威望不足以让所有的诸侯臣服，甚至有一些诸侯根本就看不起他，整天想的是怎样联合别人把他打败，所以阶段的战事也非常的多，可以说三天两头打仗，然后在这种局势下，项羽自然没有时间称帝，也没有资格称帝。
此外还因为天下的老百姓并不全都向着项羽，用现在的话来说就是没有赢得天下人的民心，虽然那些江东的父老乡亲们是项羽的死忠粉，但是有大部分老百姓对于项羽是没有好感的，甚至有一些对他恨之入骨，不为别的就是因为项羽干了一些不是人干的事情。
但是话又说回来，即使项羽没有称帝，那个时候，他的地位也跟皇帝差不多，可以说没什么区别。只是令人可惜的是一手好牌被他自己给打坏了，但不管怎样他依然是我们记忆当中的西楚霸王。
并非不想，只是当时条件不具备而已。
项羽在分封天下时，只有26岁，项羽之所以能够成为天下各路反秦诸侯的首领，就是因为项羽在巨鹿之战的巨大战绩，巨鹿之战时，在天下各路诸侯不敢迎战秦军之际，项羽以五万楚军击败了秦朝四十万大军，几乎以一人之力灭亡整个秦朝军队主力，这份功绩，整个天下除了项羽之外，没有任何人能做到。
于是26岁的项羽俨然成为整个天下的盟主，成为所有反秦诸侯名义上的首领，项羽在巨鹿之战前只有5万楚军，但进入关中时，项羽已经有四十万军队了，除去被项羽坑杀的二十万秦军之外，项羽手下的四十万军队，估计有一半是各路诸侯联军，名义上归属项羽，实际上是作为独立势力各怀鬼胎。
当时天下的形势是这样的：项羽作为巨鹿之战的头功和首功，成为天下第一大势力，手下的直系部队估计最少也有20万，另外还有20万诸侯联军表面上是听项羽的命令，实际上就是墙头草，风吹两边倒。
刘邦作为首个攻破咸阳的反秦诸侯，成为天下第二大势力，拥兵10万，而且是率先进入咸阳城的，按照楚怀王的“怀王之约”，刘邦应该成为关中王。
其他像一些比较大的反秦诸侯势力有：秦朝的三个降将章邯、司马欣、董翳，燕王臧荼、代王赵歇、九江王英布、衡山王吴芮、魏王魏豹、常山王张耳等诸侯，另外还有没有被项羽所封的田荣、陈馀、彭越等势力。
除了这些势力之外，项羽还有一个名义上的领导就是楚怀王，楚怀王虽然是个傀儡，但在名义上仍是楚王，项羽在分封天下之时，把楚怀王封为义帝。
这个天下之所以是项羽来封，根本原因就是项羽的拳头硬、实力强，所谓有枪杆子就有话语权，但是项羽这个时候是不能称帝的，如果这个时候项羽称帝，那完全就是政治幼稚。
首先，项羽上面有个楚怀王如何处理？杀了楚怀王？那不是天下舆论哗然，虽然当时讲实力，但是也要讲名声的，项羽不能直接了当地杀了楚怀王，那样会引起天下所有诸侯的反对。
项羽虽强，但是与整个天下为敌，还是有些吃力的，一旦贸然称帝，就会引来天下所有诸侯的反对，联合起来对搞项羽，那样项羽就处于不利局面。
项羽最好的方法，就是让天下诸侯不能联合，各自为战，这就是项羽分封天下的原因，分封了十八路诸侯之后，这些诸侯就会回到封国，这样势力就分散了，项羽就能一个一个来收拾这些诸侯，继而统一整个天下。
事实上，项羽就是这么干的，项羽想称帝的企图是分几步走的：
第一步：分封天下，让各路诸侯回封国就位，分散了诸侯们的势力，只要他们不能联合起来，项羽就不怕其中的任何一个诸侯，包括势力第二大的刘邦在内。
第二步：利用分封故意制造矛盾，比如让三个秦朝投降的秦将封在关中秦地，堵住刘备出川的道路，还有把原来的赵王赵歇封成代王，把原来的燕王韩广封成辽东王，把原来的齐国一分为三，分了三个小国，让他们相互制衡。
另外项羽还故意不封陈馀、田荣和彭越，分封原本就很难公平，再加上项羽这么一封，诸侯之间也存在了矛盾，只要诸侯们之间有矛盾，就不能联合对抗项羽，项羽就能逐个击破了。
第三步：杀义帝，在分封之后没多久，项羽就派出了英布等人暗中杀害了义帝。
第四步：开始逐个收拾诸侯，最终完成真正的统一。
结果没想到的是，田荣、陈馀、彭越、刘邦等人几乎是同时起来反对项羽，并爆发了直接的战争，项羽没有想到刘邦与田荣同时发难，也没有想到在反秦战争中那么能打的章邯轻松被刘邦击败。
项羽没法两线作战，才选择了先打田荣后打刘邦的战略。
项羽从分封天下开始之后的战略没有错，但是时间有点急了，项羽分封天下才26岁，他有的是时间和诸侯们玩，但是项羽操之过急了，最重要的就是杀楚怀王（义帝）太急了，分封没多久就杀了。这也成为刘邦进入关东之后讨伐项羽的一个重要起兵名义。
同时项羽也没有想到田荣那么能打，居然把他封的三个齐地的王：田市、田都、田安都打败或杀死了，项羽也没有想到自已会面临两线作战，还在随后对齐地的战争中，打败田荣后没有采取正确的政治手段，对齐地百姓烧杀抢掠，因此深陷齐地战争泥潭，这是刘邦能一路高歌攻进楚都彭城的原因。
总之，项羽在分封之初，没有选择当皇帝是因为时机不对，项羽选择了先当霸王，后称帝的政治战略，只不过后来局势变化得太快，再加上项羽在政治上的应对措施不当，才导致最后的失败。
项羽是楚霸王，他偏偏不愿意做皇上，主要原因是项羽这个人比较自大。他认为天下只有处于纷争状态，他一身的本事才能够一直被用上。他最出色的本事除了武力值高，军事指挥能力也极强。当时除了韩信以外，项羽基本没有任何对手。他最希望达到的状态就是征战四方，做一个霸主。
在入主关中以后，范增曾经多次劝说，希望项羽能够称帝登基。可是项羽却偏偏拒绝了这件事。他认为秦始皇是万恶之源，正是因为他做了皇帝，才会导致生灵涂炭，各国起义。他不想成为第二个秦始皇，所以拒绝做皇帝。
而且他并不喜欢关中这个地方，跟关中比起来，虽然徐州彭城比较落后，可那是他的故乡，他在那边长大的，所以他更加喜欢彭城。所以他不顾众人的反对，放弃了关中，将他赏赐给了败将章邯。而他自己则回到了彭城做上了楚霸王。
等到天下诸侯再次起了纷争的时候，项羽如愿以偿地带着自己的人马出兵平叛。可他万万没想到的是，刘邦这个时候崛起了，而且还把项羽的老家彭城给端了。项羽很生气，后果很严重。于是项羽带着三万人马，居然把刘邦的56万大军给击垮了。
不过这没关系，因为韩信已经出山了，他出来就是为了击败项羽的。刘邦得到了韩信的帮助，终于击败了项羽。而当时的项羽也开始后悔，自己当初为什么要做什么楚霸王，当时要是直接称帝的话，那就没有刘邦什么事儿了。
可惜没有后悔药吃，刘邦建立了大汉王朝，在关中称帝登基。而项羽则在乌江畔自刎而死，一代楚霸王就此陨落，实在是可惜。
在楚汉争霸赛中，刘邦以微弱优势险胜项羽。而在楚汉相争落下帷幕前，项羽一方的实力要远远胜于刘邦很多。其中，项羽失败的原因，很大程度上和他自己的出身和思想有关。
从项羽的言谈中，可以看出，他即使成功，仍要延续秦以前的诸侯国模式，所谓“衣锦不还乡，犹如锦衣夜行”，楚霸王项羽的人生目标是杀秦后还乡，还做他的楚霸王。
为何项羽宁当霸王不愿称帝。这和他的出身有莫大的关系。
项羽是楚国名将项燕的后代，祖上本就是名门望族，他之所以起兵反抗，是因为暴秦推翻了他的家园，同时更重要的是，更改了楚地一贯实行的文化习俗，这是项羽深深憎恶秦的原因。
成立诸侯国还是像秦一样称帝，以秦的失败为借鉴，项羽和刘邦都得出了两种不同的结论。项羽认为，秦的灭亡，是秦武力统一，不顾比人感受造成的，因此，项羽在成功后也必然回到秦以前的诸侯割据状态。
而刘邦则不然，他建立汉朝后，采取了兼容并蓄的做法，一方面，在关中等地依然奉行秦制，而在楚、燕等地，实行诸侯国方式，这样兼顾统一和地方文化差异，更好地适应了文化改变的迟缓性对统一郡县制的适应。
当然，项羽是武将，不善谋略是他的弱项，实行诸侯制对他来说也更适合。但从历史的发展来看，无疑还是刘邦更适应历史发展的进步要求。
从一定程度上来说，即使项羽获胜，其为后代留下的隐患及对历史留下的不良影响，将在很长一段时间不能消除。所以从这个意义上说，幸亏刘邦胜利了，他的胜利也是历史的胜利。
项羽在巨鹿之战一战成名，成为反秦主力，而当时的各路诸侯对他无可奈何，就连刘邦也对他马首是瞻，如果项羽想要做皇帝，只是一句话的事情而已，但是项羽一直以西楚霸王自称，从来没有想过当皇帝，这其实和四个原因有很大的关系。
项羽
（1）皇帝一词并未深入人心
在秦国灭六国之后才出现“皇帝”一词，称自己为始皇帝，在以往的观念当中，每个人都是以王为尊，并且秦朝建立到灭亡也只有十几年的时间，众人对这个词还是比较模糊的。在项羽的认知当中，七国分治是最好的结果，身为楚国后代的项目也是如此想法。
（2）中央集权时间太短
秦国灭六国加强中央集权，但是秦朝在地方上没有受到支持，所以在各路诸侯进攻时兵败如山倒，这成为当时秦朝覆灭的原因之一。项羽作为其中一路诸侯，在对秦国作战之时通常都是兵分多路，让秦国自顾不暇，所以项羽认为中央集权并不能给自己带来多大益处，所谓的帝制也就没有多大用。
项羽
（3）各路诸侯反秦，而不是项羽一路
在反秦过程中是十八路诸侯，众人都在等待胜利之后能够分享胜利的果实，如果项羽采取帝制和中央集权，很有可能造成其他诸侯团结起来进攻自己，所以采取分封制是当时很有必要的一件事，当皇帝也就变成不切实际的想法。
（4）个人仇恨原因
楚国是被秦国所灭，在项羽内心对秦国有天然的仇恨心态，这是因为项羽是一个耿直之人，心思远远没刘邦缜密，遇到事情敢爱敢恨，从个人的角度来看项羽是对秦国所有一切都是不屑一顾的，只要掌管天下即可，用什么名称都可以，但是就是不会用秦国流传下来的名称。
项羽
因为以上四种情况项羽虽然是当时实力最强的诸侯，却没有当皇帝的主要原因，后期更是因为自己的骄傲等原因乌江自刎，西楚霸王的时代就这样结束了。
