铁皮石斛花之所以迟迟不为大家所熟知，一个重要原因是它产量低，非常珍贵，在王室贵族史中才偶有记载。
铁皮石斛花属于兰科类植物，开的花非常漂亮，花朵一般呈黄绿色，花瓣上有少量斑点。如果大片种植铁皮石斛，开花时可以闻到淡淡的香味，每年五六月份正是铁皮石斛花的盛花期，非常好看。由于野生铁皮石斛自然繁殖困难，加上铁皮石斛的生长发育较为缓慢，叶片面积小，光合强度低，对温暖、湿润的气候条件要求十分严格，因此野生铁皮石斛濒临绝迹。相比铁皮石斛，铁皮石斛花更是弥足珍贵，约100克铁皮石斛才能采收1克铁皮石斛花，可谓真正的百里挑一。物以稀为贵，铁皮石斛花产量低不说，在栽培采摘方面要求也很高。而相较于铁皮石斛，想留住铁皮石斛的花更是难上加难。首先，铁皮石斛花期短，必须适时采摘。如果采摘过早，会让药力不足，而如果采摘时间偏晚，又可能导致铁皮石斛花腐烂。所以，每年真正能采收铁皮石斛花的季节就这么短短一两个月。每到铁皮石斛花上市的季节，这个时候如果能买点铁皮石斛花泡水喝，不仅口感最好，保健功效也最强。
铁皮石斛花的功效与作用主要有以下几种：
1效果与作用1：增强体质铁皮石斛花具有滋阴养血的功能。2效果与作用2：抗衰老铁皮石斛花又非常好的药用价值，铁皮石斛花能很好的滋阴润肺，养胃生津，明目清热，铁皮石斛花又增强免疫力，抗衰老功效。3功效与作用3：祛斑美容由于铁皮石斛花的药理成分，造就了铁皮石斛花“奇花驻颜”的美名，每天坚持饮用铁皮石斛花可抗衰老，减少色斑，延年益寿的功效。4功效与作用4：降低血糖铁皮石斛花能养阴清润燥，自古以来就是治疗高血糖的专用药。临床研究表明，铁皮石斛花不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血糖恢复正常。5功效与作用5：铁皮石斛花对呼吸道疾病，糖尿病，慢性肝炎，慢性胃炎等有好处。
更值得一提的是，铁皮石斛花的最显著功效是解郁，能使人心情开朗，铁皮石斛花更能缓解精神压力大，易疲劳，心情烦躁，抑郁等症状。现代人工作压力大，应酬多，饮食生活不规律，加上现在越来越炎热的天气，人们易烦躁，抑郁，乏力，大便不通畅，面色不好等，经常服用铁皮石斛花能很好的改善这些症状。
6功效与作用6：抑制肿瘤，铁皮石斛花对肺癌，卵巢癌和早幼粒细胞性白血病等恶性肿瘤的某些细胞有杀灭作用，具有较强的抗肿瘤活性。 临床铁皮石斛花用于恶性肿瘤的辅佐治疗，铁皮石斛花能改善肿瘤患者的症状，减轻放，化疗的副作用，铁皮石斛花能增强免疫力，提高生存质量，延长生存时间。7功效与作用7：明亮眼睛铁皮石斛花具有滋阴养目的功能，被历代医家作为养护眼睛的佳品。现代药理学研究证实：铁皮石斛花对防治老年白内障和保护少儿视力有明显效果。8功效与作用8：醒脑铁皮石斛花保存了铁皮石斛茎原有的药效，味道轻清，能解郁，而且不伤胃，具有“轻扬升散”的特点。用通俗的语言来说，铁皮石斛花的本身的质地轻，所含的化学成分多属挥发油，具有挥发性，铁皮石斛花可以让过度用脑的人头脑保持清醒，让精神压力大的人舒缓压力，使心情抑郁者得到舒缓，心情烦躁者得到安宁。
掌握了铁皮石斛花的功效与作用，铁皮石斛花怎么吃才好呢？下面介绍几种铁皮石斛花的食用方法：
1铁皮石斛花的食用方法1：泡或煮饮用开水单独冲泡即可，勿加其他茶叶，根据个人口味可适当加一点点冰糖，泡饮至无味后还可把花取出嚼食。
2铁皮石斛花的食用方法2：石斛花瑶柱煲鸡1.鸡洗净后斩件焯水；瑶柱及红枣用清水浸软；石斛花用清水浸软，浸石斛花的水不要倒掉。
2.将鸡、瑶柱、石斛花、红枣、姜片放入电砂煲中，加入之前浸石斛的水煲2小时。
3.加入适量盐调味即可。
3铁皮石斛花的食用方法3：石斛花龙骨汤1.把腔骨用清水冲净。将石斛花，芡实和枸杞泡入清水中，约2分钟后，洗净沥干备用。甜玉米去皮，去须后洗净，切成小块。
2.把腔骨放入汤煲中，加入足量的清水，不要盖盖子，大火加热，几分钟后，用勺子撇去浮沫，放入石斛花，芡实，枸杞和干贝，转小火煲1小时。
3.放入玉米块后，再继续用小火煲1个半小时，加入盐即可。
4铁皮石斛花的食用方法4：石斛花蒸鸡1.石斛花提前洗干净，泡发至软；红枣去核切成小块；生姜切丝；鸡斩成小块，放进大碗，加入适量的盐、白糖、生粉、生抽调味腌10分钟；把石斛花、红枣、姜丝放进鸡肉中，拌匀，装碟。(不喜欢甜味菜的可以省略不要红枣，白糖只需一点点就好，用来提鲜而已)
2.烧开一锅水，水开后，把鸡放入蒸格，大火蒸12分钟左右，关火后焖5分钟再出锅。
3.可以根据喜好，撒上一点葱花更香。
