主族元素与副族元素最主要区别在电子排布上，部分次外层或倒数第三层电子的部分亚层排在最外层之后。
1、主族和副族的区分是根据它们所包含的元素来划分的。主族元素包括短周期元素，而副族元素只包括长周期元素。(短周期元素在第一第二第三周期，其余的为长周期)
2、序数表达方式不一样。
主族序数=
最外层电子数=最高正价=8-负
化合价的绝对值
副族：完全由长周期元素构成的族叫做副族
3、主族元素无论是周期还是主族之间都会有规律可寻，然而副族元素通常是比较另类
4、主族元素电子排布有规律，而副族元素电子排布无规律，最外层一般有一个电子，最多有三个。
